Jalkapallolegenda Pelen kuolema järkytti maailmaa torstaina. Tosin yllätyksenä hänen kuolemansa ei tullut, sillä 82-vuotias legenda oli jo pitkään ollut vakavasti sairas.
Pele, oikealta nimeltään Edson Arantes do Nascimento on ainoana pelaajana voittanut kolme jalkapallon maailmanmestaruutta. Hän saavutti MM-kultaa 1958, 1962 ja 1970.
Diego Maradona, Zinedine Zidane ja Lionel Messi on useasti rinnastettu Peleen. On makuasia, ketä eri aikakausien pelaajista pitää parhaana, mutta maailmanmestaruuksien määrässä Pele on kiistaton ykkönen.
Pele voitti siis kolme maailmanmestaruutta. Kaikkiaan 20 pelaajaa on saavuttanut kaksi mestaruutta. Maradona, Zidane ja Messi ovat voittaneet vain yhden mestaruuden.
Ensimmäisen maailmanmestaruutensa Pele voitti Ruotsin kisoissa 1958 vain 17-vuotiaana. Hänen valintaansa joukkueeseen pidettiin yllätyksenä, mutta valinta osoittautui totisesti oikeaksi.
Loppuottelussa Brasilia voitti Ruotsin 5-2. Pele teki siinä ottelussa kaksi maalia.
Vuonna 1962 Brasilia saavutti toisen mestaruutensa. Niissä kisoissa hän tosin pelasi vain kaksi ensimmäistä ottelua. Turnaus jäi Peleltä kesken loukkaantumisen takia.
Pele potkittiin vuoden 1966 MM-kisoissa puolikuntoiseksi ja Brasilian peli kulki muutenkin heikosti. Brasilia jäi niissä kisoissa alkulohkoon.
Vahinko otettiin takaisin 1970. Niissä kisoissa Pele ja Brasilian joukkue kulkivat voitosta voittoon. Loppuottelussa Brasilia voitti Italian 4-1 Pelen tehtyä ottelun avausmaalin.
Seurajoukkuetasolla Pele edusti 1956-74 Santosia. Tuohon aikaan Euroopan futiksessa ei liikkunut niin isoja rahoja, etteikö Pelen olisi kannattanut pelata kotimaassaan Brasiliassa.
Vuosina 1975-77 Pele edusti yhdysvaltalaista New York Cosmosia, joka pelasi isojen rahojen NASL-liigassa. Pele toi NASL:lle paljon julkisuutta, mutta hänen lopetettuaan uransa sarjan talous ajautui kuralle ja lopulta NASL:n toiminta päättyi 1984.
Aktiiviuransa jälkeen Pele kunnostautui urheilupolitiikassa. Hän toimi Brasilian urheiluasioista vastaavana ministerinä 1995-98.
Naimisissa Pele oli kolme kertaa. Hänelle syntyi seitsemän lasta.
Pelen kuoleman myötä Brasilia vaipuu suruun. Brasilian yhteiskunnassa on paljon negatiivisia asioita, mutta Pele on mielletty Brasilian positiivisten asioiden symboliksi.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Kylian Mbappelta ja Lionel Messiltä koskettavat viestit Pelelle – ”Lepää rauhassa kuningas”
