AC Milan varmisti keskiviikkona jatkopaikan Mestareiden liigan E-lohkossa. Italialaisseura kukisti Salzburgin puhtaasti lukemin 4-0 ja pääsi Mestareiden liigan jatkopeleihin ensi kertaa sitten kauden 2013-2014.
Seuran taustajoukoissa vaikuttava puolustajalegenda Paolo Maldini oli liikuttunut ottelun jälkeen. Ranskalaistykki Olivier Giroud’n jatkoon siivittämä joukkue voi kuitenkin yltää turnauksessa vielä paljon pidemmälle, mikäli viisi kertaa Mestareiden liigan ja sitä edeltäneen Euroopan cupin voittoa juhlinutta Maldinia on uskominen.
– Meidän täytyy pysyä kunnianhimoisina ja uskon, että olemme musta hevonen pudotuspeleissä. Tämä on vasta alkua, Maldini totesi Football-Italia-sivuston mukaan.
Lohkovoiton vei Milanin nenän edestä englantilaisseura Chelsea. Maldini kuitenkin muistutti, että nyt irronnut jatkopaikka on jatkumoa Milanin neljä vuotta kestäneelle projektille, jonka tarkoitus oli nostaa seura jälleen sille kuuluvaan asemaan Italian ja Euroopan huipulle.
Puolustajalegendan mukaan viime kauden Italian mestaruus ja jatkopaikka lohkosta ovat sille erinomainen alku. Maldinin mukaan nämä ovat irronneet siitä huolimatta, että seura on taloudellisesti kilpailijoitaan jäljessä.
Mestareiden liigan pudotuspelien otteluparit arvotaan maanantaina. AC Milan voi saada vastaansa Porton, Bayern Münchenin, Benfican, Manchester Cityn, Real Madridin tai Tottenhamin. Maldini vakuutti, että vastustajasta riippumatta Milan janoaa lisää menestystä Mestareiden liigassa.
– Minulla on menestyksen nälkää ja rakastan nähdä samaa asennetta joukkueessa ja koko seurassa. Scudetton voitto oli osoitus siitä, että kaikki antoivat 0,5 prosentin ekstrapanoksen päihittääkseen Interin. Se sama voi toistua Mestareiden liigassa, Maldini totesi.
Lue myös:
”Täällä ei anneta lahjoja” – Pep Guardiola ylisti Manchester Cityn ennätysnuorukaista
Lue myös:
Tässä ovat Mestarien liigan pudotuspelijoukkueet – Olivier Giroud liekeissä lohkovaiheen päätteeksi
