Suomen miesten jalkapallomaajoukkue Huuhkajat otti sunnuntaina voiton Bulgariasta maalein 2-0. Helsingin Olympiastadionilla pelatussa ottelussa Suomi oli selkeästi parempi joukkue.

Kansojen liiga on uusi formaatti, jota pelataan nyt toisen kerran. Edellisellä kerralla syksyllä 2018 Suomi kaatoi Unkarin, Kreikan sekä Viron ja voitti lohkonsa, joka toi paikan ylimääräisiin EM-karsintoihin. Tosin tuota varapatruunaa Suomi ei lopulta tarvinnut.

MAINOS - SISÄLTÖ JATKUU ALLA

Huuhkajien puolustaja Paulus Arajuuri korostaa, että Kansojen liigan pelit sytyttävät. Olisihan lohkovoitosta tarjolla tiettävästi paikka MM-jatkokarsintaan Qatarin 2022 kisoihin.

– Kansojen liiga on ollut meille loistava juttu. Onnistuttiin viimeksi voittamaan lohko ja päästiin hyvällä itseluottamuksella EM-karsintoihin ja selvitettiin tiemme kisoihin. Itseluottamusbuustia antaa, kun on kyse kilpailullisista peleistä. Jos on pienikin mahdollisuus sitä kautta MM-kisapaikkaan, niin ei se haittaa, kuinka kaukana se on, Arajuuri sanoi.

Suuria jalkapallomaita Kansojen liiga ei tiettävästi sytytä, mutta Suomen osalta tilanne on toinen. Arajuuren mukaan motivaatiota Kansojen liigan peleihin löytyy samalla lailla kuin varsinaisiinkin arvokisakarsintoihinkin.

– Tykkään itse tästä formaatista. Näitä pelejä on tosi kiva pelata, kun on panosta. Koen, että meidän joukkueelle on ollut tosi hyvä formaatti.

Bulgaria-ottelussa Huuhkajat pääsi ensi kertaa yleisön eteen sitten viime vuoden marraskuun, jolloin historiallinen EM-kisapaikka varmistui. Katsojia Olympiastadionilla oli 6587.

Pelaajia yleisön kannustus tietysti ilahdutti.

– Aivan fantastiselta tuntui. Kyllä tätä on odotettu. Maailmantilanne ylipäätänsä ja pitkä tauko peleistä. Kyllä sitä osaa arvostaa vielä entistäkin enemmän. Se on kuin yön ja päivän ero, kun pääsee pelaamaan, kun on kannattajia. Kaiken puolin ihan mielettömän siisti kokemus. Ollaan tosi onnellisia, että saadaan olla takaisin täällä, Arajuuri iloitsi.

Suomella on Kansojen liigan kolmesta ottelustaan tilillään kuusi pistettä. Lohkoa johtavalla Walesilla on pisteitä seitsemän. Irlannilla pisteitä on neljä ja Bulgarilla yksi.

Keskiviikkona Suomi pelaa Helsingin Olympiastadionilla Irlantia vastaan.

Teksti Otto Palojärvi, Helsingin Olympiastadion

https://twitter.com/Huuhkajat/status/1315348920487337985

LUE MYÖS: Näkökulma: Turha kilpailu sittenkin isossa roolissa? (FutisUutiset.fi)