Suomen miesten jalkapallomaajoukkue Huuhkajat ei vakuuttanut maaliskuun MM-karsintaotteluissaan Maltaa ja Liettuaa vastaan, vaikka voitto ja tasapeli näistä otteluista tulikin.
Kesäkuun alussa Helsingin Olympiastadionilla Suomi joutuu kunnon mankeliin. 7. kesäkuuta vastassa on MM-karsintaottelussa Hollanti ja 10. kesäkuuta Puola.
Moni suomalaiskatsoja suuntaa näihin peleihin asenteella ”pessimisti ei pety”. Mutta Suomen joukkueen päävalmentaja Jacob Friis on tietysti optimistinen jo virkansa puolesta.
– Odotan innolla otteluita kauniissa kesäillassa ja toivottavasti pelataan myös hyvää jalkapalloa. Vastaan tulee kaksi todellista huippujoukkuetta, joissa on mukana Mestareiden liigan finalisteja. Haluamme myös saavuttaa näistä otteluista jotain. Emme mene kentälle pelkäämään, Friis toteaa.
Friis seurasi jääkiekon MM-kisoja, joita pelattiin myös hänen kotimaassaan Tanskassa. Hän olikin vaikuttunut Tanskan sensaatiomaisesta 2-1 -voitosta Sidney Crosbyn ja Nathan MacKinnonin tähdittämästä Kanadasta puolivälieräottelussa.
– Haluan mainita Tanskan jääkiekkovoiton Kanadasta esimerkkinä yllätyksestä. Mielestäni siinä ottelussa asetelma tasoerosta Tanskan ja Kanadan välillä oli suurempi kuin Suomen ero on Hollantiin tai Puolaan jalkapallossa, Friis toteaa.
Otto Palojärvi
Katso Friisin haastattelu odotuksista kesän MM-karsintapeleihin:
