Espanja voitti jalkapallon MM-kisojen puolivälieräottelussa Belgian maalein 2-1.
Ottelun parhaaksi pelaajaksi valittiin Espanjan teinitähti Lamine Yamal, jonka naama koristaa McDonaldsin mukejakin. Yamaliin valinta ottelun parhaaksi on osunut näissä kisoissa useamman kerran, vaikka hän ei ole mitenkään säkenöinyt.
Espanjan joukkueesta parhaaksi pelaajaksi olisi sopinut Yamalia paremmin useampi muukin pelaaja. Ilmeisesti valinnoissa kiinnitetään kuitenkin huomiota pelaajan julkisuusarvoon.
Yamal korosti Fifan haastattelussa, että tavoitteet ovat jo finaalissa, jonne pääsyyn edellyttää voitto Ranskasta ensi tiistaina.
– On hienoa päästä näin pitkälle. Haluamme mennä finaaliin. Olemme valmiita kaikkeen, Yamal sanoi.
Mikel Merino teki ottelun voittomaalin 88. minuutilla. Hän oli tullut vaihdosta kentälle paria minuuttia aiemmin.
Merino ratkaisi voiton vaihtomiehen roolissaan myös neljännesvälierässä Portugalia vastaan.
– Jokainen ymmärtää tässä joukkueessa roolinsa ja se onkin tämän joukkueen vahvuus. Olemme valinneet oikeat pelaajat mahdollisimman sopiviin rooleihin ja pelaajat tietävät, missä roolissa he joukkueessa ovat. Vaihtopenkillä aloittaminen ei suinkaan ole heidän taitojensa aliarviointia, perusteli Espanjan päävalmentaja Luis de la Fuente Mikel Merinon roolia lehdistötilaisuudessa.
