Jalkapallon MM-kisat ovat vuosikymmenten aikana nostaneet esiin lukuisia nuoria supertähtiä.
Pelé, Michael Owen, Thomas Müller ja Kylian Mbappé kuuluvat pelaajiin, joiden lopullinen läpimurto tapahtui juuri maailman suurimmalla näyttämöllä.
Tämän kesän turnauksessa yksi nimi nousee muiden yläpuolelle.
Lamine Yamal.
Yhdysvaltalainen mediajätti ESPN on nostanut Yamalin koko turnauksen kiinnostavimmaksi alle 21-vuotiaaksi pelaajaksi.
Vasta 18-vuotias espanjalainen on jo nyt sukupolvensa kirkkain tähti, ja monien mielestä yksi maailman parhaista pelaajista iästä riippumatta.
Yamal tunnetaan ensisijaisesti oikean laitahyökkääjän tontilta, mutta hänen vaikutuksensa peliin ulottuu paljon laajemmalle.
Hän yhdistää poikkeuksellisen tekniikan ja pelinlukutaidon tavalla, jota nähdään harvoin edes kokeneilla huippupelaajilla.
Kun Yamal ohittaa ensimmäisen puolustajan, hänestä tulee lähes mahdoton ennakoida.
Hän voi kiihdyttää kohti maalia, syöttää puolustuksen halki, keskittää tarkasti tai leikata keskelle ja hakea ratkaisua vasemmalla jalallaan.
Erityisen vaikuttavaa on hänen pallonkäsittelynsä kovassa vauhdissa sekä kyky vaihdella rytmiä juuri oikealla hetkellä.
Sekä Barcelonassa että Espanjan maajoukkueessa suuri osa hyökkäyspelistä kulkee hänen kauttaan.
Yamal on joukkueensa luova moottori, jonka ratkaisut voivat kääntää otteluita hetkessä.
MM-kisojen alla Espanjassa seurataan kuitenkin huolestuneina hänen terveystilannettaan. Takareisivamma uhkaa hänen osallistumistaan alkulohkon otteluihin.
Jos nuorukainen toipuu ajoissa täyteen pelikuntoon, hänestä voi tulla yksi koko turnauksen suurimmista tähdistä.
Historia osoittaa, että MM-kisat ovat täydellinen näyttämö nuorille ilmiöille.
Tänä kesänä kaikki merkit viittaavat siihen, että seuraava suuri tarina voi olla nimeltään Lamine Yamal.
