HJK vahvistaa solmineensa keskuspuolustaja Aapo Halmeen, 24, kanssa vuoden 2024 loppuun asti ulottuvan sopimuksen.
– Olen kesän mittaan miettinyt, mikä olisi hyvä ratkaisu, seuraava askel. Saimme HJK:n kanssa aikaan hyvän sopimuksen, joka on tarkoituksella pitkä: Tarkoitus on rikkonaisen kauden jälkeen laittaa itseni kuntoon, pelata mahdollisimman paljon ja tietenkin auttaa joukkuetta, Halme kommentoi Klubin verkkosivuilla.
Viimeiset neljä ja puoli kautta Englannissa pelannut Halme hallitsi Brittein saarilla myös keskikentän pohjapelaajan tontin, mutta sielultaan 196-senttinen Halme on yhä toppari.
– Englannissa joukkueella oli tarve peluuttaa minua kuutospaikalla, mutta siellä “kutosen” tehtävä oli enimmäkseen puskea palloa mahdollisimman pitkälle, Halme naurahtaa.
Halme lähti vuonna 2018 HJK:sta maailmalle, ja sama on tarkoitus toistaa tällä vuosikymmenellä. Nytkin kysyntää olisi ollut myös kansainvälisiltä kentiltä.
– Nyt tuntui, että tarvitsen tämän stepin tutussa ympäristössä, toteaa Halme, joka on jo heinäkuussa ottanut muutaman treenin verran tuntumaa uusvanhaan pukukoppiin ja kotiareenaan.
Hongan kasvatti Halme siirtyi HJK:hon 17-vuotiaana vuonna 2015. Hän pelasi tuolloin Klubi 04:ssä Toni Koskelan alaisuudessa ja samasta vuodesta alkaen yhteensä kolme kautta myös HJK:n Veikkausliigajoukkueessa. Mitali kirkastui joka vuosi: 2015 SM-pronssia, 2016 hopeaa ja 2017 kultaa sekä Cup-mestaruus.
Tammikuussa 2018 tuolloin 19-vuotias Halme siirtyi Leeds Unitediin neljäntenä suomalaispelaajana Klubissakin pelanneiden Sebastian Sorsan, Mika Väyrysen ja Mikael Forssellin jälkeen. Nuoren helsinkiläisen aika Pohjois-Englannissa alkoi kurjasti hänen saatuaan hankalan jalkapöydän vamman heti Leedsiin liittymisensä jälkeen. Loppujen lopuksi vamma piti Halmeen sivussa pelikentiltä yhdeksän kuukautta.
Halmeen palattua kuntoon Leedsin päävalmentaja oli vaihtunut. Uusi käskijä oli arvostettu – ja kulttimaineen saavuttanut – Marcelo Bielsa. Argentiinalaiskäskijä antoi Halmeelle tunnustusta tämän päästyä pelikuntoon, mutta suurimman osan kaudesta suomalaisen rooli oli olla vaihtopelaaja, joka harvemmin pääsi kentälle.
Halme pelasi puolisentoista kautta kestäneellä Leeds-stintillään neljässä Mestaruussarjan ottelussa sekä yhdessä Englannin Cupin ottelussa. Leeds taisteli Bielsan alaisuudessa noususta Valioliigaan, jonka se saavuttikin kaudella 2019-20 Halmeen jo siirryttyä Barnsleyn riveihin.
Barnsleyssä taistelu noususta vaihtui putoamiskamppailuksi, mutta vastuuta tuli senkin edestä: Suomen U21-maajoukkueen kapteeniksi noussut Halme pelasi 32 Mestaruussarjan ottelussa vuoroin topparina ja vuoroin keskikentän pohjalla tehden komeat neljä maalia.
Halmeen vastuu pieneni hiljalleen seuraavien kahden kauden aikana. Helsinkiläisen kausi 2021-22 oli vammojen myötä rikkonainen, ja myös Barnsleyn pyristely putoamista vastaan päättyi sen pudottua League Oneen.
Lähde: HJK
Lue myös:Yllätyskäänne siirtosaagassa: Barcelonan tähtipelaaja on valmis rajuun palkanalennukseen
Lue myös:ManU:lle on esitetty häijy hintapyyntö hollantilaispelaajasta
