Nigerialla on loistava mahdollisuus edetä MM-kisojen pudotuspeleihin, mikäli se ei häviä Argentiinalle D-lohkon päätöskierroksella. Afrikan kunnia on Venäjän turnauksessa Nigerian ja Senegalin harteilla, sillä Marokko, Egypti ja Tunisia ovat jo ulkona.
Nigerian suurin haaste tulee olemaan maailman parhaisiin pelaajiin yhä lukeutuvan Lionel Messin pysäyttäminen. Tämän tietää myös joukkueen kapteeni John Obi Mikel.
– Messi on Messi. Hän ratkaisee pelejä ja viime MM-kisoissa Brasiliassa hän teki kaksi maalia meitä vastaan, kapteeni tuumii Guardianile.
– Ilman häntä he ovat selkeästi heikompi joukkue. Emme voi keskittää kaikkea huomiotamme Messiin, mutta hän on mies joka meidän täytyy pysäyttää.
Nigerialaistähdellä ja Messillä on yhteistä historiaa, sillä he kohtasivat vuonna 2005 jalkapallon nuorten MM-kisojen finaalissa Hollannissa. Tuolloin Argentiina voitti luvuin 2-1 Messin tehtyä molemmat maalit. Messi valittiin turnauksen parhaaksi pelaajaksi ja Nigerian keskikentän sielu Obi Mikel turnauksen toiseksi parhaaksi pelaajaksi.
