Jalkapallon MM-kisat ovat alkaneet Brasiliassa. Avausottelun pelasivat Sao Paulon Arena Corinthiansilla isäntäjoukkue Brasilia ja Kroatia. Brasilia voitti maalein 3-1.
Peruuttelusta ei ollut ottelun alussa tietoakaan, vaan molemmat joukkueet olivat selvästi liikkeellä tositarkoituksella.
Kroatia kuljetti hyökkäyksiään usein laidan kautta. Yhdennellätoista minuutilla Ivica Olic eteni vasenta laitaa. Hän lähetti matalan keskityksen. Pallo osui ensin hieman kroatialaispelaaja Nikica Jelaviciin, ja Brasilian Marcelo ohjasi lopulta epäonnekseen pelivälineen omaan maaliin. 1-0 Kroatialle.
Hieman ennen puolen tunnin täyttymistä Brasilia riisti pallon keskialueella. Pallo kulkeutui Neymarille. Nuoren supertähden kosketus palloon ei ollut täydellinen, mutta vasemman jalan kaukolaukaus löysi tiensä tarkasti oikeaan alakulmaan Kroatian maalivahdin Stipe Pletikosan ulottumattomiin.
Ensimmäinen puoliaika oli pitkään tapahtumiltaan tasainen, mutta loppua kohden ennakkosuosikki Brasilia alkoi pitää palloa yhä enemmän. Kroatia kuitenkin harasi vastaan väkevästi. Taukotulos oli 1-1.
Brasilia ei lähtenyt toisella puoliajalla hyökkäämään ylenpalttisesti, vaan odotti tilaisuuttaan kärsivällisesti. 70 minuutin tietämissä Kroatian Dejan Lovren esti Frediä käsin kuudentoista alueella. Fred kaatui helpon oloisesti nurmen pintaan: rangaistuspotku.
Neymar asettui vetämään. Nykivän vauhdin päätteeksi hän laukoi kohti vasenta kulmaa. Pletikosa sai kätensä väliin, mutta pallo painui verkkoon.
Kroatia yritti vielä parhaansa mukaan, mutta brassien joukkuepelaaminen oli liian vahvaa. Neymarin hattutemppu jäi tekemättä; nuorukainen otettiin vaihtoon muutamaa minuuttia ennen loppua.
Oscar sai kunnian sinetöidä lopputuloksen 3-1 erotuomarin antamalla lisäajalla. Maali syntyi klassisella kärkipotkulla Kroatian maalin vasempaan alakulmaan. Vaikka ottelun alku näytti uhkaavalta, Brasilia sai poistua kentältä täyden pistepotin saalistaneena.
Brasilian ja Kroatian alkulohkossa pelaavat lisäksi Meksiko ja Kamerun.
