Luis de la Fuenten, 65, valmentama Espanja haastaa Lionel Messin, 39, johtaman Argentiinan sunnuntai-illan jalkapallon MM-finaalissa. Espanja-luotsi muisteli loppuottelun alla ensi kohtaamistaan suuren legendan kanssa.
Elettiin 2000-lukua ja de la fuente valmensi Sevillan alle 19-vuotiaiden joukkuetta. Tiet nuoren Messin kanssa kohtasivat tuolloin Espanjan Cupin ottelussa FC Barcelonaa vastaan.
Messi teki poikkeuksellisuudellaan jo tuolloin valtavan vaikutuksen. Yksi hetki jäi ikuisesti de la Fuenteen mieleen.
– He olivat puhuneet silloin pojasta nimeltään Messi. Laitoin siis miesmerkkauksen hänelle. Peli oli 70. minuutilla vielä 0-0 ja sitten pelaaja, jonka laitoin vahtimaan Messiä sai varoituksen. Otin hänet sitten vaihtoon. 15 minuutissa Messi sitten teki neljä maalia, de la Fuente muisteli lehdistölle.
De la Fuente valmensi Sevillan nuoria vuosina 2001-2005. Kohtaaminen Messin kanssa voisi ajoittua kaudelle 2004-2005, kun argentiinalainen pelasi ensimmäiset ottelunsa Barcan edustusjoukkueessa.
Espanja ja Argentiina kohtaavat jalkapallon MM-finaalissa Yhdysvaltojen New Jerseyssä tänä iltana. Ottelu käynnistyy kello 22:00 Suomen aikaa.
