Edellisten jalkapallon MM-kisaisäntä Qatarin kannattajia on näkynyt runsaslukuisasti kisakatsomoissa. Nyt ”fanien” taustalta on paljastunut karu totuus.
The Telegraph on selvittänyt, että Qatarin jalkapalloliitto on maksanut yli tuhannen henkilön matkan kannustamaan joukkuetta. Matka sisältää lennot, majoitukset luksushotellissa, paikalliskuljetukset sekä otteluliput.
Lisäksi heille jaettiin niin kutsuttu faniboksi, joka sisälsi muun muassa pelipaidan, huivin, aurinkolasit ja Qatarin lipun. Ennen otteluita osallistujille annettiin myös ohjeita siitä, miten heidän tuli käyttäytyä katsomossa.
Selvityksen mukaan osa matkalaisista myönsi, ettei ollut koskaan aiemmin käynyt jalkapallo-ottelussa. Ainakin noin 250 koko turnauksen ajaksi kutsutulla henkilöllä ei kerrota olleen minkäänlaista yhteyttä Qatariin.
Qatarin jalkapalloliitto ei ole salannut ohjelman olemassaoloa. Se ilmoitti jo ennen turnausta järjestävänsä noin tuhannelle henkilölle ”Fans Delegation Program” -ohjelman, jonka tavoitteena oli luoda stadioneille näyttävä tunnelma ja tukea maajoukkuetta.
Qatar jäi MM-turnauksessa lohkovaiheeseen. Joukkue pelasi tasan Sveitsin kanssa, hävisi selvästi Kanadalle ja taipui viimeisessä ottelussaan Bosnia ja Hertsegovinalle 1–3.
Päävalmentaja Julen Lopetegui kiitti ottelun jälkeen kannattajia.
– Olen kiitollinen faneillemme. Heitä oli vähän, mutta he tukivat meitä loppuun asti. Vaikka emme saavuttaneet tavoitettamme, he voivat olla ylpeitä tästä joukkueesta, Lopetegui sanoi.
