Suomen jalkapallomaajoukkueen entinen päävalmentaja Mixu Paatelainen ei ole viime vuosina esiintynyt paljoakaan suomalaisessa mediassa.
Paatelaisen valmennusuran viimeisen pesti on vuodelta 2022, kun hän toimi HIFK:n päävalmentajana Veikkausliigassa. Sen jälkeen Paatelaisen kuulumisia ei ole juurikaan mediassa kuultu.
Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, että pian 60 vuotta täyttävä Mixu lepäisi laakereillaan. Jalkapallo pitää miehen edelleen hyvin kiireisenä.
– Minulla on monta lautasta pyöritettävinä tikun päässä. Ensinnäkin teen UEFA:lle hommia tuttuun tyyliin Mestareiden liigassa ja Eurooppa-liigassa. Olen matseissa technical observerin roolissa, Paatelainen kertoo Kymppipaikan haastattelussa.
– Käyn pitämässä luentoja eri maiden UEFA Pro -lisenssikursseilla siitä, millaista on moderni jalkapallo ja vertailemassa, millaista jalkapalloa pelattiin miesten viime EM-turnauksessa, alle 21-vuotiaiden, alle 19-vuotiaiden ja alle 17-vuotiaiden EM-lopputurnauksissa. Missä nuoret menevät ja miten heitä tulisi kehittää? Olen ollut paljon mukana erilaisissa UEFA:n seminaareissa ja konferensseissa, Paatelainen jatkaa.
Paatelainen on aloittanut myös uuden ammatin opiskelemisen.
– Opiskelen tällä hetkellä Sporting director sports graduate diplomaa Englannin PFA:n ja Portsmouthin yliopiston kanssa. Kun aloitin opiskelut, niin skottiseura Spartans FC kuuli siitä, ja pyysivät minut sinne sporting directoriksi, hän kertoo.
– Mikä sen hienompaa ja antoisampaa, kuin että saa tehdä töitä sen asian parissa, mitä opiskelee ja kokea konkreettisesti, millaista on olla sporting director. Aika lailla kaikenlaista juttua, mutta hyvin ne loksahtavat kohdalleen, hän sanoo.
Spartans FC:ssä Paatelaisen rooli on lievästi sanoen melko laaja.
– Olen Spartansin miesten edustusjoukkueen, alle 21-vuotiaiden joukkueen, development squadin – eli parhaiden alle 15-, 16- ja 17-vuotiaiden mukana siinä, miten heitä kehitetään – ja naisten edustusjoukkueen mukana. Siinä on aika paljon ja joka päivälle riittää runsaasti juttuja. Siihen kun liittää nämä UEFA-hommat, valmennuskurssit ja opiskelut päälle, niin eiköhän siinä ole paljon.
Paatelainen muistetaan Suomessa tietysti myös pelaajauraltaan, mutta parhaiten hän lienee jäänyt ihmisten mieliin Huuhkajien päävalmentajana. Hän valmensi suomalaisen jalkapallon lippulaivaa vuosina 2011-2015.
