Atlantin keskellä sijaitseva saarivaltio Kap Verde on tehnyt historiaa: maa varmisti paikkansa ensi kesänä Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa pelattavaan miesten jalkapallon MM-lopputurnaukseen.
Maanantaina kotikentällään saavutettu 3–0-voitto Eswatinista sinetöi paikan maailman suurimpaan jalkapallotapahtumaan.
Kyseessä on Kap Verden ensimmäinen MM-kisapaikka kautta aikain. Samalla se nousee väkiluvultaan pienimmäksi Afrikan maaksi, joka on onnistunut raivaamaan tiensä miesten lopputurnaukseen. Vain Islanti on ollut sitä pienempi maa, joka on nähty MM-viheriöillä – islantilaiset pelasivat Venäjän kisoissa vuonna 2018.
Runsaan puolen miljoonan asukkaan Kap Verde yllätti jalkapallomaailman voittamalla oman karsintalohkonsa. Se jätti taakseen muun muassa perinteisen Afrikan suurmaan Kamerunin, joka on ollut MM-näyttämöllä useasti.
Suomalaisittain kisapaikka tuo myös pienen kytköksen: SJK:n puolustaja Kelvin Pires oli nimetty Kap Verden lokakuun MM-karsintaotteluiden kokoonpanoon Libyaa ja Eswatinia vastaan, vaikka hän ei lopulta ollut mukana ottelupäivän joukkueessa.
