Kobbie Mainoon mahdollisuudet pelata Englannin maajoukkueessa kesän MM-kisoissa ovat ottaneet merkittävän askeleen eteenpäin.
Manchester Unitedin keskikenttäpelaaja on nimetty Thomas Tuchelin 35 pelaajan ryhmään tulevaa maaotteluikkunaa varten.
Mukana ovat myös muun muassa Brightonin maalivahti Jason Steele, Evertonin James Garner sekä Leedsin Dominic Calvert-Lewin.
Mainoon edellinen maaottelu nähtiin syyskuussa 2024, minkä jälkeen hänen asemansa heikkeni Manchester Unitedissa silloisen päävalmentajan Ruben Amorimin alaisuudessa.
Yritykset lähteä lainalle kahden viime siirtoikkunan aikana kariutuivat, mikä uhkasi hänen maajoukkuehaaveitaan.
Tilanne on kuitenkin muuttunut nopeasti Michael Carrickin noustua väliaikaismanageriksi. Mainoosta on tullut jälleen vakituinen avauskokoonpanon pelaaja seurajoukkueessaan, ja vahvat esitykset ovat tuoneet hänelle paikan takaisin Englannin rinkiin.
Englannilla on pitkään ollut haasteita löytää keskikentälle syvältä peliä rakentava huippupelaaja – profiili, joka yhdistää pelinrakentelun ja puolustussuuntaan työskentelyn. Tuchel on testannut roolissa muun muassa Adam Whartonia ja Elliot Andersonia, joista jälkimmäinen sai kiitosta edellisessä maaotteluikkunassa.
Nyt myös Mainoo on noussut vahvasti mukaan kilpailuun pelipaikasta.
Manchester Unitedin kannattajille hänen potentiaalinsa ei ole uusi asia. Useat fanit vaativat pitkään Amorimia antamaan enemmän vastuuta seuran omalle kasvatille, ja valmentajavaihdoksen jälkeen Mainoo palasi nopeasti kokoonpanoon.
Carrick, joka puolusti Mainoota jo Amorimin aikana, on antanut 20-vuotiaalle vastuuta jokaisessa yhdeksässä ottelussaan managerina. Unitedin piristynyt vire on osittain rakentunut juuri hänen ympärilleen.
