Jalkapalloilija Chris Smalling myöntää, että jääminen Englannin maajoukkueesta tuli pienoisena sokkina.
Englannin manageri Gareth Southgate ilmaisi melko suoraan, ettei keskuspuolustaja Smalling ole hänen mielestään riittävän hyvä avaamaan peliä. Southgaten suosikkeihin kuuluvat muiden muassa John Stones ja Harry Maguire.
– Valitsematta jääminen yllätti. Mutta tuskin kukaan pärjää yhdessä maailman parhaista joukkueista, ellei täysin täytä ruutuaan, oli sitten kyse puolustamisesta tai pelaavammasta osaamisesta, Smalling sanoo viitaten rooliinsa Manchester Unitedissa.
Smalling kertoi lehdistölle tiistaina, ettei hän koe tarvetta alleviivata taitojaan. Kova hinku miehellä on kuitenkin maajoukkueeseen, pelaahan Englanti ensi kesänä MM-kisoissa.
– Ei minun tarvitse todistaa Garethille mitään. Pelaan vakituisesti menestyvässä joukkueessa, se kyllä puhuu puolestaan kesään mennessä. Ehkä en anna hänelle muuta mahdollisuutta kuin valita minut joukkueeseen, Smalling pohtii.
Valioliigassa Smalling, 27, on pelannut ManU:n lukuun 173 ottelussa ja tehnyt 8 maalia. Englantia hän on edustanut 31 A-maaottelussa.
