Manchester Unitedin päävalmentaja Michael Carrick kohtaa sunnuntaina vanhan tuttunsa, kun Aston Villa saapuu Old Traffordille Valioliigan kärkipään kamppailuun.
Carrick työskenteli aiemmin Morgan Rogersin kanssa Middlesbrough’ssa ja oli tärkeässä roolissa nuoren keskikenttäpelaajan kehityksessä ennen kuin Rogers siirtyi Aston Villaan helmikuussa 2024 noin 15 miljoonan punnan siirrolla.
23-vuotias Rogers on sittemmin noussut avainpelaajaksi Unai Emeryn alaisuudessa. Hän on tehnyt Villalle 27 maalia ja antanut 21 maalisyöttöä 111 ottelussa kaikissa kilpailuissa.
Rogers valittiin Villan kauden 2024–25 parhaaksi pelaajaksi, ja hän on ehtinyt kerätä jo 12 maaottelua Englannin paidassa. Keskikenttäpelaajan odotetaan olevan mukana myös Englannin MM-kisajoukkueessa.
Carrick myönsi, että Rogersin nopea nousu on yllättänyt hänet.
– On hienoa nähdä Morganin menestyvän näin hyvin ja näin pitkään. Kun hän siirtyi tammikuussa, en ollut täysin varma, miten kaikki menisi, Carrick sanoi.
– Se oli hänelle iso askel. Hän ei ollut pelannut Middlesbrough’ssa kovin pitkään aikaan, joten ajattelin, että hän olisi voinut hyötyä hieman pidemmästä ajasta siellä.
– Mutta heti Aston Villaan siirryttyään hän otti valtavia harppauksia ja nousi todella tärkeäksi osaksi joukkuetta – ja myös Englannin maajoukkuetta.
Rogers oli ratkaisevassa roolissa myös joukkueiden edellisessä kohtaamisessa, kun hänen kaksi maaliaan toivat Villalle 2–1-voiton Manchester Unitedista joulukuussa.
Villa kohtaa kuitenkin nyt uudistuneen Unitedin, joka kärsi edellisessä ottelussaan ensimmäisen tappionsa Carrickin alaisuudessa hävittyään 2–1 kymmenellä miehellä pelanneelle Newcastlelle.
