Manchester United -legenda Paul Scholes uskoo Englannin etenevän jalkapallon MM-kisojen välieriin, mutta varoittaa samalla tulevista haasteista.
Englanti kaatoi neljännesvälierissä Meksikon vieraskentällä maalein 3–2. Thomas Tuchelin miehistö pelasi vakuuttavan ottelun Azteca-stadionilla ja kesti lopun yhden miehen vajaalla Jarell Quansahin ulosajon jälkeen.
Puolivälierissä vastaan asettuu Norja, joka yllätti Brasilian voittamalla 2–1. Norjan sankariksi nousi Erling Haaland, joka iski molemmat Norjan maalit ja kasvatti MM-kisojen maalisaldonsa jo seitsemään osumaan.
Scholes uskoo Englannin löytävän keinot pysäyttää norjalaiset.
– Luulen, että voitamme edelleen Norjan, mutta Haaland… Scholes sanoi The Good, The Bad & The Football -podcastissa.
Entinen keskikenttäpelaaja muistutti myös siitä, että pohjoismaiset joukkueet ovat perinteisesti olleet Englannille hankalia vastustajia.
Kun Nicky Butt totesi skandinaavisten joukkueiden aiheuttavan Englannille aina vaikeuksia, Scholes oli samaa mieltä.
– En koskaan pitänyt heitä vastaan pelaamisesta. Ruotsi ja Tanska. He ovat kuin robotteja, Scholes kuvaili.
Vaikka Scholes uskoo Englannin etenevän välieriin, hän näkee todellisen haasteen odottavan vasta sen jälkeen.
Hänen mukaansa Englanti joutuisi suuriin vaikeuksiin kohdatessaan turnauksen kovimmat maat, kuten Argentiinan, Espanjan tai Ranskan.
– Uskon, että olisimme voittaneet Brasilian melko helposti. Olisimme olleet liian hyviä ja liian fyysisiä keskikentällä. Mutta hyviä joukkueita vastaan ongelmat alkavat, Scholes arvioi.
