Marcus Rashford paransi merkittävästi mahdollisuuksiaan jäädä Barcelonaan pysyvästi, kun hän iski tärkeän maalin joukkueen 2–1-voitossa Atlético Madridista lauantaina.
Englantilaishyökkääjä sai harvinaisen avauspaikan Hansi Flickiltä Raphinhan loukkaantumisen vuoksi, eikä tilaisuus mennyt hukkaan.
Rashford viimeisteli kauden 11. maalinsa tasoittaen tilanteen 42. minuutilla, vain kolme minuuttia sen jälkeen kun Giuliano Simeone oli vienyt Atléticon johtoon.
Ottelun ratkaisu nähtiin lopussa, kun Robert Lewandowski viimeisteli voittomaalin 87. minuutilla.
Voiton myötä Barcelona kasvatti sarjajohtoaan seitsemään pisteeseen Real Madridin yllättävän tappion jälkeen ja on vahvasti kiinni toisessa peräkkäisessä La Liga -mestaruudessa.
Rashfordille tilanne on otollinen, sillä Raphinha on sivussa toukokuuhun asti. Barcelonalla on mahdollisuus lunastaa englantilainen pysyvästi noin 30 miljoonan euron siirtosummalla, mutta lopullista päätöstä ei ole vielä tehty.
Ennen Atlético-ottelua Rashfordin viikkoa kuvailtiin ratkaisevaksi hänen tulevaisuutensa kannalta – ja hyökkääjä vastasi haasteeseen.
Vaikka hänen esityksensä ei ollut täydellinen, erityisesti puolustussuuntaan työskentely sai kritiikkiä kannattajilta, Rashford osoitti vaarallisuutensa hyökkäyspäässä ja kykynsä ratkaista isoja otteluita.
Hänen suoraviivaisuutensa ja uhkansa pallon kanssa korostivat, miksi hän voisi olla arvokas rotaatiopelaaja Flickin ryhmään myös ensi kaudella.
Rashford saa mahdollisesti uuden tilaisuuden vakuuttaa jo pian, kun Barcelona kohtaa Atléticon uudelleen Mestarien liigan puolivälierien ensimmäisessä osaottelussa.
