Manchester Unitedin suunnitelma rakentaa uusi Old Trafford – josta tulisi koko Ison-Britannian suurin stadion – sai julkisen tuen, kun kaupunki lanseerasi miljardin punnan arvoisen GM Good Growth Fund -rahaston. Rahaston tavoitteena on luoda uudenlainen talouskasvun malli koko Manchesterin alueelle.
Trafford on yksi kymmenestä Suur-Manchesterin muodostavasta hallintoalueesta, ja kunnianhimoinen paikallishallinto pyrkii jatkamaan alueen menestystarinaa. Suur-Manchesterista on viime vuosina tullut “nopeimmin kasvava osa Britannian taloutta”.
Pormestari Andy Burnham esitteli visionsa Manchesterista, joka kehittyisi “vuoteen 2050 mennessä toiseksi kaupungiksi, joka kykenee kilpailemaan minkä tahansa muun maailman metropolin kanssa” – asettaen sen suoraan vertailuun esimerkiksi New Yorkin, Sydneyn, São Paulon, Milanon, Toronton ja Dubain kanssa.
Vaikka Manchesterin keskustaa pidetään merkittävänä menestystarinana, tavoitteena on laajentaa sama kehitys myös esikaupunkialueille ja kaupunginosiin, jotka ovat jääneet teollisuuden alasajon jalkoihin.
Suur-Manchesterin talous voisi tuottaa Britannian valtiontalouteen 38 miljardia puntaa seuraavan vuosikymmenen aikana. Ensimmäisen, 400 miljoonan punnan investointivaiheen odotetaan synnyttävän “lähes 3 000 kotia, yli 22 000 työpaikkaa ja kaksi miljoonaa neliöjalkaa uutta toimitilaa”.
Laaja Old Traffordin alue stadionin ympärillä oli aiemmin vilkas teollisuusalue, mutta on nyt valmis kaupunkikehitykseen. Rahoitusta on jo kohdennettu yli 800 uuden kodin rakentamiseen Trafford Wharfiin ja Stretford Mallin alueelle tulevien kuukausien aikana. Old Trafford Regeneration -hankkeen edistäminen on nimetty yhdeksi “integroidun hankekokonaisuuden” tärkeimmistä projekteista. Toisin sanoen Suur-Manchester näkee uuden Old Traffordin ja sen mukanaan tuomat hyödyt äärimmäisen arvokkaina – ja haluaa hankkeen toteutuvan.
Ehdotettu 100 000 katsojan stadion olisi koko alueen uudistuksen keskipiste. Sen ympärille on suunnitteilla 15 000 uutta kotia sekä vapaa-ajan ja liiketoiminnan keskittymä. Itse stadionin hinta-arvio on kaksi miljardia puntaa, ja se rahoitettaisiin yksityisesti, mutta se toimisi katalyyttina laajemmalle kaupunkikehitykselle.
