Manchester Unitedin väliaikaismanageri Michael Carrick kertoo, että päätös viedä joukkue Irlantiin harjoitusleirille syntyi tarpeesta säilyttää pelaajien terävyys poikkeuksellisen pitkän ottelutauon aikana.
United ei ole pelannut sitten 20. maaliskuuta pelatun Bournemouth-ottelun (2–2), ja seuraava ottelu Leedsia vastaan on vasta maanantaina – peräti 24 päivän tauon jälkeen.
– Syitä on useita. Olemme harjoitelleet paljon ottelutahdin vuoksi, mutta pieni ympäristönvaihdos tuo tuoreutta ja auttaa keskittymään uudelleen, Carrick kertoi seuran verkkosivuilla.
United matkusti Dubliniin neljän päivän leirille 25 pelaajan voimin. Mukana olivat myös loukkaantumisista toipuvat Lisandro Martínez ja Patrick Dorgu sekä useita akatemiapelaajia.
Carrickin mukaan leirin tarkoitus ei ole pelkästään harjoittelu, vaan myös joukkuehengen vahvistaminen.
– On tärkeää viettää aikaa yhdessä – syödä, tehdä asioita yhdessä ja rakentaa yhteyttä pelaajien ja valmennuksen välillä. Sen jälkeen keskitytään työntekoon ja valmistautumiseen.
Myös apuvalmentaja Steve Holland korosti tauon poikkeuksellisuutta.
– Tämä on tiettävästi Valioliigan ennätys tauon pituudessa Bournemouthista Leedsiin. Oli tärkeää saada koko ryhmä yhteen ja keskittyä kauden vahvaan päätökseen.
Unitedin tavoite loppukaudelle on selkeä: maksimoida sijoitus sarjataulukossa.
– Tämän seuran tavoitteena pitää aina olla päästä mahdollisimman lähelle kärkeä. Mestarien liigan paikat ovat hyvä tavoite, mutta meidän pitää aina tähdätä vielä korkeammalle, Holland linjasi.
