Manchester Unitedin osaomistaja Jim Ratcliffe on pyytänyt anteeksi sanavalintaansa, joka herätti laajaa kritiikkiä Britanniassa. Ratcliffe väitti Sky Newsin haastattelussa, että Yhdistynyt kuningaskunta on ”kolonisoitu” maahanmuuttajien toimesta.
Kommentti laukaisi voimakkaan vastareaktion niin poliittisella kentällä kuin jalkapallopiireissä. Myös pääministeri Keir Starmer tuomitsi puheet ja kehotti Ratcliffea pyytämään anteeksi.
– Britannia on ylpeä, suvaitsevainen ja monimuotoinen maa, Starmer totesi.
Ratcliffe sanoi myöhemmin olevansa pahoillaan, jos hänen sanavalintansa olivat loukanneet ihmisiä.
Englannin jalkapalloliitto (FA) ei kuitenkaan ryhdy kurinpitotoimiin Manchester Unitedin osaomistajaa vastaan. Asiasta perillä olevan lähteen mukaan FA antoi Ratcliffelle muistutuksen hänen vastuustaan englantilaisen jalkapallon toimijana erityisesti mediassa.
Ratcliffe, joka on petrokemian alan INEOS-yhtiön perustaja ja miljardööri, kommentoi maahanmuuttoa osana laajempaa talouskeskustelua.
– Et voi ylläpitää taloutta, jossa yhdeksän miljoonaa ihmistä on tukien varassa ja maahan saapuu valtavia määriä maahanmuuttajia. Yhdistynyt kuningaskunta on kolonisoitu, Ratcliffe sanoi haastattelussa.
Maahanmuutto on Britanniassa voimakkaasti mielipiteitä jakava aihe, ja Ratcliffen sanavalinta koettiin laajasti provosoivaksi.
Manchester Unitedin kannattajat tuomitsivat kommentit nopeasti. Manchester United Supporters Trust muistutti lausunnossaan, että seuran ylimmän johdon tulisi edistää osallisuutta.
– Ylimmän johdon pitäisi tehdä osallistamisesta helpompaa, ei vaikeampaa, kannattajayhdistys totesi.
Kohun keskellä FA:n päätös olla nostamatta syytettä rauhoitti tilannetta jalkapallon hallinnollisella tasolla, mutta keskustelu Ratcliffen kommenteista jatkuu yhä. Ja tulee varmasti vielä jatkumaan pitkään.
