Jalkapallon Englannin Valioliiga tarjoilee tänään todellisen herkkupalan, kun sarjan kärjessä jyräävä Liverpool kohtaa kotiyleisönsä edessä hallitsevan mestarin Manchester Cityn. Cityn päävalmentaja Pep Guardiolola luonnehtii Liverpoolia maailman tämän hetken parhaaksi seurajoukkueeksi.
Liverpoolilla on koossa 11 ottelusta muhkea 31 pisteen potti. City on sarjassa neljäntenä kuusi pistettä Poolia jäljessä.
Guardiolan mukaan Liverpool ja sen kotikenttä Anfield Road ovat sellainen yhdistelmä, joka herättää suurta kunnioitusta missä joukkueessa tahansa.
– Sanoin jo viime kauden ja mestaruuden jälkeen, että he (Liverpool) ovat paras vastustajamme, jonka olen koskaan kohdannut urallani tässä liigassa, Guardiola tähdentää.
Mestarien liigan viime kaudella voittanut Liverpool on nyt kenties kovempi kuin koskaan ennen.
– Liverpool on todennäköisesti maailman tämän hetken vahvin joukkue. Se on poikkeuksellinen joukkue, Guardiola luonnehtii illan vastustajaansa.
– Liverpoolissa on jotain erityistä. Heillä on laadukkaita pelaajia, laadukas valmentaja (Jürgen Klopp), mutta ennen kaikkea näen heidät laadukkaana kokonaisuutena, jossa ilmapiiri on loistava. Anfield on juuri nyt Euroopan kovin paikka pelata, Guardiola jatkaa.
Liverpoolin Kloppia on jo ehditty rinnastaa valmentajalegendoihin Alex Fergusoniin ja Arsene Wengeriin. Guardiola arvostaa ja kunnioittaa suuresti Kloppia, mutta aivan tuota väitettä hän ei vielä allekirjoita.
– Minusta emme voi verrata ketään Fergusoniin ja Wengeriin. He ovat ehdottomia legendoja, jotka olivat täällä enemmän kuin yhden tai kaksi vuosikymmentä.
