Lionel Messi ilmoitti maanantaina lopettavansa maajoukkueuransa. Argentiinan jalkapalloliitto (AFA) kunnioittaa Messin päätöstä poikkeuksellisella tavalla.
AFA:n kunnianosoitus on varsin epätavallinen, sillä yleensä hiljaisia hetkiä vietetään kuoleman johdosta. Vielä erikoisemmaksi asian tekee se, että se tapahtuu kesken ottelun.
Argentiinan kaikki viikonlopun kotimaiset ottelut keskeytetään ensimmäisellä puoliajalla kymmenennellä minuutilla minuutin mittaista aplodia varten.
Kunnianosoitus järjestetään kaikissa miesten ja naisten sarjoissa sekä eri jalkapallosarjoissa ja -kilpailuissa. Numero 10 viittaa Messin pelinumeroon.
Lisäksi videotaululla varustettujen stadionien on näytettävä ennen otteluiden alkua Messille omistettu kunnianosoitusvideo.
Messi debytoi Argentiinan A-maajoukkueessa vuonna 2005 ja nousi maan kaikkien aikojen parhaaksi maalintekijäksi 125 osumallaan. Maaotteluita Argentiinan paidassa kertyi yhteensä 207. Hän edusti maataan peräti kuusissa MM-kisoissa voittaen yhden maailmanmestaruuden.
