Real Madridissa vuosina 2014-2024 keskikentän maestrona loistanut saksalainen Toni Kroos kertoo olevansa suorastaan häkeltynyt Barcelonan teinitähden Lamine Yamalin, 17, tähänastisista esityksistä.
Kroosin mukaan hän ei ole koskaan nähnyt mitään vastaavaa.
– Pääsin Bayernin edustusjoukkueeseen myös 17-vuotiaana, mutta en ollut hänen tasollaan. En ole koskaan nähnyt mitään vastaavaa tuossa iässä. Puhun hänen suoritustensa tasaisuudesta, koska luontainen lahjakkuus on ilmeistä, Kroos kertoo La Gazzetta dello Sportin haastattelussa.
– Se, mikä saa minut ajattelemaan, että tämä poika on erityinen, on hänen jatkuva pyrkimyksensä näkyvyyteen kentällä: vaikeina hetkinä hän aina astuu esiin ja 17-vuotiaana se ei ole normaalia. Hän on ollut päähenkilö kahdella edellisellä kaudella, joista viimeinen oli suorastaan upea. En ole koskaan nähnyt hänen kaltaistaan nuorta, Kroos toistaa sanomaansa.
Yamal täyttää tulevana sunnuntaina 18 vuotta. Kroos korostaa, että Yamalin on nyt pystyttävä hallitsemaan myös kentän ulkopuoliset paineet.
– Sanon aina, että ura ei ole pikajuoksu, vaan maraton. Joten näemme, mitä tapahtuu seuraavien 5-10 kauden aikana, jatkaako hän kasvuaan ja miten hän reagoi kaikkeen ulkopuolelta tulevaan paineeseen. Menestys ei riipu pelkästään kentällä tapahtuvista asioista; se riippuu siitä, mitä sen ulkopuolella tapahtuu. Sillä on suuri vaikutus ja sinun on tiedettävä, miten käsitellä elämän eri osa-alueita, Kroos alleviivaa.
