Kuopion Palloseura kohtaa torstaina Eurooppa-liigan 3. karsintakierroksen toisessa osaottelussa latvialaisen RFS Rigan. Panoksena on paikka Eurooppa-liigan playoff-kierroksella – ja samalla varmistus vähintään Konferenssiliigan liigavaiheeseen.
KuPS voitti ensimmäisen osaottelun Latviassa maalein 2–1 Jaakko Oksasen ja Mohamed Touren osumilla.
– Ensimmäisessä osaottelussa pystyimme tuomaan niin paljon pelaajia keskustaan, että saimme numeraalisen ylivoiman. Kun välimatkat pysyivät tiiviinä ja pallollisella oli aina tuki, peli kulki ja se antoi meille valtavasti itseluottamusta pallolliseen pelaamiseen.
– Toisella puoliajalla menetimme kuitenkin palloja rakenteluvaiheessa ja annoimme vastustajalle muutaman pitkän hyökkäyksen, mutta loppua kohden saimme taas nostettua prässiämme. Torstaina meidän pitää olla aktiivisia puolustuksessa, eikä päästää heitä lähettämään palloja maalille.
– Joukkueessa on nyt rento ja hyvä fiilis. Kovan reissaamisen myötä olemme hitsautuneet entistä tiiviimmäksi ryhmäksi. Kaikki tietävät, että peli on tärkeä, ja jos haluamme saavuttaa jotain, meidän pitää pystyä suorittamaan, KuPS päävalmentaja Jarkko Wiss ennakoi seuran verkkosivuilla.
