Kaksissa edellisissä MM-kisoissa hopeaa ja pronssia voittanut Kroatia hävisi 2026 MM-kisojen avausottelussaan Englannille maalein 2-4.
Kroatia nousi kahdesti tasoihin. Englannin hyökkäysvoima oli lopulta Kroatialle liikaa.
– Oli aika vaikea ja outo peli. Ensin oli ok peliä meiltä, meni hyvin. Emme kuitenkaan olleet kulmapotkutilanteissa riittävän hyviä. Piti tulla takaisin peliin ja saimme pelin kahdesti tasoihin. Mutta ei ollut helppoa, kommentoi Kroatian päävalmentaja Zlatko Dalic.
Jude Bellingham teki 3-2 -maalin toisen puoliajan alussa. Dalicin mukaan se ratkaisi aika paljon.
– Toisen puoliajan alku ei ollut niin hyvä meiltä. Vastustajan kolmannen maalin jälkeen olimme ongelmissa. Se maali oli masentava meille. Yritimme tasoittaa ja saimme peliämme paremmaksi, mutta oli vaikeaa.
Dalicin mukaan Kroatia ei sinänsä pelannut huonosti.
– Ei tämä ollut huono peli. Teimme vain virheitä. Erittäin hyvä vastustaja rankaisi niistä.
