Kuopion Palloseuran kausi huipentuu torstai-iltana Lontoossa, kun joukkue asettuu Valioliigaseura Crystal Palacea vastaan.
Panoksena on molemmilla joukkueilla voitto sekä jatkopaikka. KuPS lähtee kauden viimeiseen euro-otteluunsa tavoitteenaan hakea tulosta haastavassa ympäristössä pysyen uskollisena omalle pelisuunnitelmalleen ja identiteetilleen.
– Pelaamme samalla kentällä kuin vastustajakin ja tavoitteena on tehdä maali. Haluamme pelata omaa parasta peliämme. Vastassa on paljon laatua, mutta meillä on suunnitelma sekä puolustamiseen että maalintekoon, toteaa KuPS:n maalivahti Johannes Kreidl.
Taistelu on itävaltalaisvahdille tähänastisen uran merkittävin.
– Kyllä tämä on isoin peli urallani. Olen kohdannut aiemminkin hyviä joukkueita Euroopassa, mutta tämä on erityinen.
Päävalmentaja Jarkko Wissin mukaan torstai-illassa on edelleen paljon panosta, vaikka kyseessä on kauden viimeinen ottelu.
– On ollut hienoa pelata paljon kovia ja merkityksellisiä otteluita. Tämä on hyvä päätös hyvälle kaudelle, mutta meillä on yhä mahdollisuus saavuttaa jotain suurta yhdessä.
– Vastustaja on fyysinen ja suoraviivainen, ja heillä on paljon pelaajia boksissa. Meidän täytyy silti olla rohkeita pallon kanssa ja pelata omaa peliämme.
Erityisesti boksipelaaminen ja ilmapallot vaativat huomiota.
– Meidän on luettava peliä hyvin, löydettävä oikeat tilat ja hyökättävä palloon päättäväisesti.
Lähde: KuPS:n verkkosivut
