Juventus haastaa titteliä puolustavan Real Madridin jalkapallon Mestareiden liigan loppuottelussa Cardiffissa lauantaina. Torinolaisjätti on juhlinut tällä kaudella jo Italian Serie A:n ja Italian cupin voittoa.
– Olemme tehneet töitä koko kauden ajan. Kaikki tämän kauden pokaalit ja kaikki voitot ovat olleet tavallaan harjoitusta tätä varten. Meidän täytyy voittaa, Juventuksen valmentaja Massimiliano Allegri julisti Euroopan jalkapalloliitto UEFA:n verkkosivuilla.
Juventuksen itseluottamus on nyt huipputasolla. Joukkue ei ole hävinnyt kertaakaan tämän kauden Mestareiden liigassa pelaamissaan 12 ottelussa. Päästettyja maaleja on vain kolme.
– Vuonna 2015 pääsimme finaaliin ansaitusti, mutta ehkä motivaatiomme ei ollut vahva. Tai ehkä meillä ei ollut tarpeeksi itseluottamusta, kun meillä oli ollut vaikeaa Mestareiden liigassa muutaman vuoden ajan. Emme päässeet silloin sattumalta finaaliin, mutta emme odottaneet voittavamme. Tämä vuosi on erilainen, Allegri vakuutti.
Juventuksen vahvan puolustuslinjan takana seisoo ikoni ja kapteeni. 39-vuotias maalivahti Gianluigi Buffon haluaa palavasti nostaa Mestariden liigan pokaalin ensimmäisen kerran urallaan.
– Se olisi urani suurin ilo yhdessä maailmanmestaruuden (2006) kanssa, koska se olisi melkeinpä korvaus urhoollisuuden, itsepäisyyden ja kovan työn päällystämällä tiellä, Buffon muotoili BBC:n mukaan.
Juventus on voittanut Mestareiden liigan viimeksi 1996. Sen jälkeen on tullut tappio finaalissa 1997, 1998, 2003 ja 2015.
