Huuhkajat päättää jalkapallon MM-karsinnat tänään perjantaina, kun se kohtaa Helsingin Olympiastadionilla Maltan.
Suomi pelaa ottelussa enää vain kunniasta, sillä sen mahdollisuudet MM-lopputurnaukseen ovat jo menneet.
Suomi on ollut MM-karsinnoissa siinä mielessä vaikeassa tilanteessa, ettei se ole päässyt pelaamaan käytännössä ollenkaan ”oman tasoisia” vastustajia vastaan. Aina on ollut vastassa joko jalkapallon suurmaa tai sitten pienempi maa, jota vastaan Suomi on ollut selvä suosikki.
Uusi päävalmentaja Jacob Friis on saanut hattuunsa sulkia, mutta myös selkeitä epäonnistumisia on nähty.
Atleetin toimittaja Panu Markkanen kysyi Joel Pohjanpalolta suoraan ennen Malta-ottelua, missä asioissa Huuhkajat on mennyt eteenpäin Friisin aikakaudella.
– Laitoitkin minut heti pahaan päätyyn! Pelitapamme on muuttunut siitä, miten olemme pelanneet aikaisemmin. Olemme päässeet työstämään sitä jonkin aikaa ja kehityskohteita, joita oli aikaisemmin, on parannettu. Olemme päässeet paremmin hyökkäyskolmannekselle, paremmin boksiin ja saaneet enemmän maaleja aikaiseksi kuin aiemmin, Pohjanpalo vastasi ja jatkoi:
– Oli asioita, joita meidän piti parantaa edellisistä vuosista ja siinä on menty eteenpäin. Pelitapamme on muuttunut myös puolustussuuntaan siitä, mitä se on aikaisemmin ollut. Siinä on jonkin verran parannettavaa, mutta sielläkin on menty eteenpäin. Ideat, joita meillä on puolustussuuntaan, ovat parantuneet. Varsinkin viimeisellä kolmannekselle meidän prässipelaamisemme on ollut parempaa kuin aikaisempina vuosina.
