HELSINKI Joel Pohjanpalo vaihtoi viime tammikuussa seuraa siirryttyään Italian jalkapallon Serie A:n Veneziasta Serie B:n Palermoon.
Tavoitteena oli paluu Serie A:han, mutta Palermo ei onnistunut nousemaan. Pohjanpalon tulon jälkeen seurassa mentiin kyllä eteenpäin, mutta ei riittävästi.
– Realiteetit olivat, että kun seuraan menin, ei edes oltu playoff-tilanteessa. Vähän paremmalla osaamisella oltaisiin saatu vähän paremmat lähtökohdat playoffiin. Muutama huono loukkaantuminen tuli tärkeille pelipaikoille loppukauteen. Se on yhdestä matsista kiinni playoffeissa. Valitettavasti näin kävi, Pohjanpalo kertoi keskiviikkona Helsingin Munkkiniemessä.
Palermon fanit ovat todella kriittisiä. Siitä kertoo fakta, että Pohjanpalolle ja kumppaneille buuattiin voitto-ottelun jälkeenkin.
– En ole koskaan vastaavaa kokenut. Pelattiin kotona Frosinonea vastaan. Oli niin, että jos me voitetaan matsi, varmistetaan me playoff-paikka. Koko stadikka vihelsi, kun käveltiin kentälle ennen matsia ja vihelsi myös matsin aikana, kun tuli syöttö alaspäin. Matsi voitettiin 2-0 ja varmistettiin playoff-paikka ja koko katsomo vihelsi, Pohjanpalo kertoi.
– Voi hyvin kuvitella, etteivät he olleet tyytyväisiä meidän esityksiin edellisessä ottelussa, eikä kyseisessä ottelussa, vaikka tulos olikin hyvä. Se kertoo hyvin paljon siitä, millaiset odotukset heillä meihin on ja mitä meiltä odotetaan, hän jatkoi.
Pohjanpalo antaa ymmärtää, ettei moinen fanikulttuuri tullut hänelle yllätyksenä.
– Se on varmasti yksi vaativimmista ympäristöistä, joita Euroopasta löytyy. Kun Palermoon rekrytoidaan uutta väkeä, on heidän oltava henkisesti tietoisia, millaisesta paikasta on kyse. Olla oikealla lailla kunnioitus faneja kohtaan ja tiedostus siitä, että välillä tulee skeidaa niskaan aiheettomastikin. Oikealla tavalla pitää suhtautua ja reagoida. Se on Palermon kaltaisessa seurassa hyvin tärkeää.
Veneziassakin fanit olivat kriittisiä. Mutta voitto-ottelun jälkeen siellä ei vihelletty.
– Siinä on eroa. En tiedä montaa muutaa seuraa, että vaikka ollaan voitettu, niin vihelletään. Veneziassa oli paljon positiivisempi faniympäristö. Mutta se on osa Palermoa ja sisilialaista kulttuuria. Erittäin mielenkiinnolla olen sitä seurannut ja hienoa on olla osa tollaista seuraa, jossa fanikulttuuri on noin vahva. Se kääntyy myös ympäri toisinpäin. Kun asiat menee hyvin, se on upea paikka olla futaaja.
Fanien kanssa Pohjanpalo on Palermossa harvemmin suoraan yhteyksissä.
– Toistaiseksi ei olla mitenkään enempää keskusteltu fanien kanssa. Joukkueen ja fanien välinen etäisyys on paljon isompi kuin monissa muissa paikoissa ymmärrettävistä syistä.
Silti Pohjanpalo ilmoittaa viihtyvänsä sisilialaisseurassaan hyvin.
– Ei ole helppo paikka. Täytyy olla tietynlainen persoona, kun Palermossa pelaa. Siihen täytyy suhtautua oikealla tavalla. Meni asiat hyvin tai huonosti. Molempiin suuntiin. Kun asiat menee hyvin, ei pidä jäädä pilvilinnoihin.
– On hienoa urheilijana olla ympäristössä, jossa välitetään noin paljon. Tietyllä tavalla siitä nauttii myös. Se on osa jalkapalloilijan arkea. Me yritetään nousta ja tarvitaan fanit siihen mukaan, hän jatkaa.
Pohjanpalo olettaa, että joukkueeseen tulee isompiakin muutoksia. Paineet ovat kovat, koska nousu ei onnistunut.
– Heinäkuussa mennään takaisin. Varmasti muutoksia tulee. Mutta mitä siellä tapahtuu, niin vaikea on tässä vaiheessa sanoa. Kaiken näköistä lukee mediasta ja vaikea sanoa, mikä pitää paikkansa ja mikä ei.
Otto Palojärvi
Katso videolta lisää Pohjanpalon mietteitä Palermon kaudesta:
