Manchester Unitedin osaomistaja Sir Jim Ratcliffe on kehunut seuran väliaikaisvalmentajana toimivaa Michael Carrickia tämän työn jäljestä, mutta ei suostunut kommentoimaan mahdollisuutta tehdä nimityksestä pysyvää.
Carrick, 44, otti joukkueen ohjat tammikuussa sen jälkeen, kun seura antoi potkut päävalmentaja Ruben Amorimille. Entinen Unitedin keskikenttäpelaaja on onnistunut kääntämään joukkueen kurssin nopeasti.
Manchester United on voittanut kahdeksasta ottelustaan kuusi Carrickin alaisuudessa. Tänä aikana joukkue on kerännyt enemmän pisteitä kuin mikään muu Valioliigan seura, mukaan lukien sarjakärki Arsenal.
Ratcliffe kommentoi Carrickin työtä ensimmäistä kertaa julkisesti tämän nimityksen jälkeen.
– Hän tekee erinomaista työtä, kyllä, ehdottomasti, Ratcliffe totesi.
Hyvä vire on herättänyt keskustelua siitä, pitäisikö Carrick nimittää pysyväksi päävalmentajaksi. Ratcliffe ei kuitenkaan halunnut ottaa asiaan kantaa.
– En mene siihen nyt, hän sanoi suoraan.
Manchester United lähtee viikonloppuun sarjataulukon kolmannella sijalla ja on hyvissä asemissa palaamaan Mestarien liigaan ensimmäistä kertaa sitten kauden 2022–23.
Ratcliffe kuitenkin muistutti, että kausi on vielä kesken.
– Totta kai ajattelemme sitä, mutta pelejä on vielä seitsemän tai kahdeksan jäljellä, joten matkaa on edelleen.
Jos Carrick onnistuu johdattamaan Unitedin Mestarien liigaan, hänen asemansa vahvistuu entisestään. Seuran johto on kuitenkin varovainen tekemään uusia pitkän aikavälin ratkaisuja valmennuksen suhteen.
Ratcliffe teki vastaavan päätöksen vuonna 2024, kun hän antoi jatkosopimuksen Erik ten Hagille FA Cup -voiton jälkeen Manchester Citystä. Hollantilaisvalmentaja kuitenkin sai potkut jo alle kolmen kuukauden kuluttua seuraavan kauden alusta.
Ten Hagin seuraajaksi palkattu Amorim sai jatkaa vaikeuksista huolimatta, vaikka United jäi Valioliigassa 15:nneksi ja hävisi Eurooppa-liigan finaalin Tottenhamille. Lopulta myös Amorimin pesti päättyi tammikuussa, vain 14 kuukauden jälkeen.
Carrickin onnistunut jakso on kuitenkin tuonut Old Traffordille jälleen optimismia, mutta hänen tulevaisuutensa ratkeaa vasta kauden lopussa.
