Suomalaisessa jalkapallossa todellista fanikulttuuria alkoi esiintyä vasta 1990-luvulla. Jalkapallolegenda Jari Litmanen muistaa hyvin 1980-luvun, kun Lahden Reippaan fani vierasotteluissa oli erikoinen ilmestys.
– Olen kasvanut 1980-luvulla, kun Suomessa jalkapallo-otteluissa oli katsojia, eikä niinkään kannattajia. 80-luvulla oli vain yksi fani, Jari Karppinen, joka tuli Kuopioon katsomaan meidän vieraspeliä Reippaan lipun kanssa. Jos vertaa siihen, niin nykyään on vieraspeleissä kymmeniä ja kotipeleissä vähintään satoja faneja. Parhaiten pystyy näkemään kasvun siitä näkemästä, Litmanen sanoi Heinekenin tilaisuudessa Helsingissä.
Maajoukkueessa juuri Litmanen oli aiheuttamassa merkittävää fanikulttuurin kehitystä tehtyään kansainvälisen läpimurtonsa. Suomen maajoukkueen kannattajayhdistys näki päivänvalon 2000-luvun alussa.
– Pohjoiskaarteen volyymien kehityksen olen nähnyt ja kokenut. Ei ollut 1990-luvun alussa vielä Suomi-paitoja. Tai jos oli, niin ne oli jääkiekon Karjala-paitoja, Litmanen naurahti.
Litmanen siirtyi Amsterdamin Ajaxiin 1992. Siellä hän sai kokea kansainvälisen tason fanikulttuuria.
– Ajaxissa oli huikea fanitunnelma. Siihen tottui nopeasti. Kun tulin takaisin Suomeen 2004, niin olihan se kulttuurishokki. Ero oli kuin 50-vuotisjuhlilla ja hautajaisilla.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Jari Litmanen – ”Näin kovaa joukkuetta ei ole Suomessa ennen nähty”
