Japani joutui taipumaan jalkapallon MM-lopputurnauksen avausottelussaan Norsunluurannikolle. Tauolla johtanut Japani päästi toisen jakson puolivälissä kaksi maalia kahden minuutin sisään ja hävisi 1-2.
Japani meni johtoon Keisuke Hondan upealla laukauksella varttitunnin pelin jälkeen. Norsunluurannikko oli kuitenkin kokonaisuutena kamppailussa parempi joukkue ja sai palkintonsa toisella jaksolla.
– Pelaajat antoivat 100-prosenttia, mutta emme pitäneet pakettia kasassa tarpeeksi. Sen jälkeen kun olimme otteneet johtoaseman, niin menimme puolustuskannalle. Mutta se johtui vastustajamme hyökkäystaidoista, ei meidän omasta valinnastamme. Sitä tapahtui varsinkin laidoilla, Japanin valmentaja Alberto Zaccheroni kommentoi Kansainvälisen jalkapalloliiton FIFA:n verkkosivuilla.
Japani kohtaa ensi torstaina Kreikan, joka hävisi C-alkulohkon avausottelussa Kolumbialle 0-3. Zaccheroni luottaa Japanin pystyvän parempaan.
– Pelaajavaihdoistani huolimatta en pystynyt muuttamaan ottelun kulkua. Emme olleet tarpeeksi aggressiivisia ja meidän pitää parantaa sitä, koska olemme pelanneet paremmin – ja pystymme pelaamaan paremmin.
