Jalkapallon MM-karsinnat jatkuvat viikonloppuna, ja lauantai toi mukanaan sekä yllätyksiä että odotettuja voittajia.
Iltapäivän puheenaiheeksi nousi Belgia, joka joutui tyytymään 1–1-tasapeliin Kazakstanin vieraana. Tulos venytti Punaisen paholaisen kisapaikkajännitystä tiistaille.
Belgian tilanne ei silti ole hälyttävä. Päätöskierroksella vastaan asettuu karsintalohkon heikoin joukkue, Liechtenstein, ja kotikentällä belgialaisilla on kaikki avaimet napata kisapaikka rutiinivoitolla.
Ottelu olisi lähes mahdoton sössiä, sillä tasapelikin riittää, mikäli Pohjois-Makedonia ei samaan aikaan kaada Walesia Cardiffissa seitsemällä maalilla – varsin teoreettinen skenaario.
Samaan aikaan Espanja porskuttaa tuttuun tyyliinsä kohti MM-kisoja. Vaikka matematiikka ei vielä anna virallista sinettiä, La Rojan asema on erittäin vahva. Joukkue nappasi lauantaina selkeän 4–0-vierasvoiton Georgiasta, eikä esityksessä tarvinnut puristaa täysillä. Espanja jatkaa E-lohkon piikkipaikalla ilman pistemenetyksiä.
Ainoa haastaja viimeisellä kierroksella on Turkki, mutta sen mahdollisuudet ovat käytännössä olemattomat. Turkin pitäisi napata Sevillassa voitto vähintään seitsemän maalin erolla, mikä olisi suoranainen ihme ottaen huomioon Espanjan rautaisen kotivireen.
Tiistai tarjoaa vielä viimeiset jännityksen hetket, mutta paljon on jo kirjoitettu: sekä Belgia että Espanja ovat matkalla hyvää vauhtia kohti ensi vuoden MM-lopputurnausta.
