Jalkapallon MM-kisat alkavat tasan viikon kuluttua torstaina. Avausottelussa ovat vastakkain isäntämaa Venäjä ja Saudi-Arabia.
Venäjän ja Saudi-Arabian lisäksi A-lohkossa pelaavat myös Uruguay ja Egypti. Tässä jutussa ennakoimme A-lohkon ennakkoasetelmat. Ennen kisojen alkua jokainen alkulohko käydään läpi.
Venäjä:
Vahvuudet:
Venäjän ryhmä on vailla suuria tähtiä. Joukkueen keskikenttä on verrattain ihan laadukas, kun sieltä löytyvät Alan Dzagoev, vasta 21-vuotias Aleksander Golovin ja Roman Zobnin. Myös joukkueen kokenut ykkösmaalivahti Igor Akinfeev on edelleen laatumaalivahti.
Heikkoudet:
Oikeastaan kaikki muu. Maalintekijöitä ei ole riittävästi ja joukkueen puolustus on myös heikko.
Arvio:
Ei auta mikään. Venäjästä tulee vasta historian toinen kisaisäntä, joka jää alkulohkoon.
Saudi-Arabia:
Vahvuudet:
Saudeilla on kasassa sitkeä ryhmä. Hyökkäyspäässä ei varmasti suurta iloittelua nähdä, mutta taitoa löytyy kuitenkin ja paineettomassa tilanteessa Saudi-Arabia on varmasti vaikea voitettava. Voi hyvinkin kaataa isäntämaan heti turnauksen avausottelussa. Pystyy myös auttavasti haastamaan lohkon muut joukkueet.
Heikkoudet:
Suuria tähtiä ei ole ja maalintekijöistä on pulaa. Raastaa ja taistelee, pelaa rohkeasti, mutta riittääkö se? Tuskin.
Arvio:
Voittaa todennäköisesti Venäjän ja ottaa sillä voitolla lohkon kolmospaikan. Siihen se kuitenkin jää.
Egypti:
Vahvuudet:
Egyptillä on vahva puolustus ja hyökkäyksestä löytyy tämän hetken kuumin maalipyssy, Liverpoolin Mo Salah. Karsinnoissa joukkue näytti myös henkistä kanttiaan. Pokka ei pettänyt edes kovimmissa paikoissa.
Heikkoudet:
Puolustuksella voidaan voittaa mestaruuksia, mutta tällä kertaa pelkkä puolustaminen ei riitä. Yksi Mohamed Salah ei riitä, eikä varsinkaan puolikuntoisena.
Arvio:
Voi mennä alkulohkosta jatkoon, mutta tie nousee pystyyn heti ensimmäisellä pudotuspelikierroksella.
Uruguay:
Vahvuudet:
Uruguay pelaa fyysistä ja taistelevaa peliä. Koskaan ei luovuteta. Luis Suarez ja Edinson Cavani kestävät maalintekijöinä vertailun ja keskikentältäkin löytyy laatua.
Arvio:
”Kultainen sukupolvi” metsästää menestystä vielä kerran. Puolivälieräpaikka ei olisi yllätys. Välieriinkin on ohut sauma.
Ville Hirvonen (@hirvonenville)
