Italian jalkapallomaajoukkue jää jälleen MM-kisojen ulkopuolelle. Azzurri hävisi Bosnia ja Hertsegovinalle rankkarikilpailussa 1–4 (1–1) tiistai-illan ratkaisevassa jatkokarsintaottelussa.
Tappio tarkoittaa, että Italia on jäänyt ulos jo kolmansista peräkkäisistä MM-kisoista vuosien 2018 ja 2022 jälkeen. Bosnia ja Hertsegovina puolestaan eteni lopputurnaukseen vasta historiansa toista kertaa.
Italian kapteeni ja supertähti Gianluigi Donnarumma ei kommentoinut tulosta ottelun jälkeen, sillä maan jalkapalloliitto oli kieltänyt pelaajia puhumasta medialle.
Manchester Cityn maalivahti rikkoi kuitenkin hiljaisuuden keskiviikkoiltana sosiaalisessa mediassa – ja paljasti tunteidensa syvyyden.
– Itkin eilen ottelun jälkeen… itkin pettymyksestä, kun en pystynyt viemään Italiaa sinne, minne se kuuluu, Donnarumma kirjoitti.
Kapteeni kertoi jakavansa tuskan koko joukkueen ja kannattajien kanssa.
– Itkin sen valtavan surun vuoksi, jota tunnen yhdessä koko maajoukkueen kanssa. Olen ylpeä saadessani johtaa tätä joukkuetta, ja tiedän, että myös te fanit tunnette nyt samoin.
Donnarumma myönsi, ettei sanat juuri nyt lohduta, mutta korosti uskon ja yhtenäisyyden merkitystä vaikeassa tilanteessa.
– Tämän valtavan pettymyksen jälkeen meidän on löydettävä rohkeus kääntää uusi sivu. Se vaatii paljon voimaa, intohimoa ja uskoa – horjumatonta uskoa, joka vie eteenpäin.
Italia ei ole esiintynyt MM-lopputurnauksessa kertaakaan Donnarumman uran aikana, mikä tekee tilanteesta entistä raskaamman maajoukkueen ykkösmaalivahdille.
– Tästä meidän on aloitettava uudelleen. Yhdessä. Vielä kerran. Palauttaaksemme Italian sinne, minne se kuuluu, Donnarumma päätti.
Italian odotus MM-kisapaikasta jatkuu nyt ainakin vuoteen 2030.
