Italian maajoukkueen päävalmentaja Gennaro Gattuso on menettämässä paikkansa MM-karsintapettymyksen jälkeen, ja seuraajakeskustelu käy jo kuumana.
Italia jäi ulos vuoden 2026 MM-kisoista hävittyään Bosnia ja Hertsegovinalle jatkokarsintojen finaalissa. Kyseessä on kolmas peräkkäinen kerta, kun Azzurri ei selviydy lopputurnaukseen, mikä on ajanut liiton etsimään uusia ratkaisuja.
Gazzetta dello Sportin mukaan Manchester Cityn päävalmentaja Pep Guardiola on mainittu yhtenä mahdollisena ehdokkaana. Siirtoa pidetään kuitenkin erittäin epätodennäköisenä, sillä espanjalaisvalmentajalla on sopimus Cityn kanssa vuoteen 2027.
Guardiolan on tosin huhuttu jo aiemmin jättävän Cityn jo tämän kauden jälkeen, mutta se ei näytä kovin todennäköiseltä, että hän tarttuisi Italian ruoriin jo ensi kesänä.
Italian jalkapalloliiton ykkösvaihtoehtona pidetään Massimiliano Allegriä. Hänen siirtymisensä on kuitenkin hankalaa, sillä AC Milanin päävalmentaja on sidottu seuraansa pitkällä sopimuksella.
Tämän vuoksi katseet kääntyvät yhä vahvemmin kahteen nimeen: Roberto Manciniin ja Antonio Conteen.
Sekä Mancini että Conte ovat valmentaneet Italiaa aiemmin. Conte johti maajoukkuetta vuosina 2014–2016, kun taas Mancini toimi päävalmentajana vuosina 2018–2023 ja johdatti Italian Euroopan mestariksi vuonna 2021.
Mancini on tällä hetkellä sopimussuhteessa Al-Saddin kanssa vuoteen 2028 asti, ja Conte puolestaan Napolin peräsimessä vuoteen 2027. Molempien kohdalla siirto kesken sopimuskauden Italian peräsimeen vaatisi varmasti melko vaikeita neuvotteluja.
Se on kuitenkin täysin selvää, että Italian jalkapalloliitolla on kiire. Seuraaja olisi hyvä löytää nopeasti, jotta maajoukkueessa ehditään aloittamaan hyvissä ajoin uuden rakentaminen ennen seuraavia karsintoja ja arvokisoja.
