Italia varmisti jatkopaikkansa jalkapallon EM-kisoissa jo kahden ottelun jälkeen. Keskiviikkona Roomassa Italia voitti Sveitsin 3-0. Samoin lukemin se oli kaatanut aiemmin Turkin.
Turnauksen yllättäjäksi povatun Sveitsin odotettiin laittavan Italian ahtaalle. Italia otti vastustajaltaan kuitenkin luulot pois.
Italian päävalmentaja Roberto Mancini korosti voiton tulleen, koska joukkue nautti tekemisestään ja pelasi hyvin yhteen.
– Jokainen peli on vaikea. Jokainen peli on hankala. Jotkut pelit ovat helpompia voittaa. Minulla on hyviä pelaajia, jotka tykkäävät pelata jalkapalloa. Ottavat riskejä ja nauttivat kentällä olemisesta. Kaikki tekivät hienoa työtä tänään, mutta pitkä matka on vielä jäljellä, Mancini sanoi.
Mancini ei halunnut sanoa, että Sveitsi olisi pelannut huonosti.
– Sveitsi on loistava joukkue, jolla on erinomaisia pelaajia. Pelasimme hyvin tänään ja joskus käy näin. Mutta Sveitsi on hyvä joukkue.
Manuel Locatelli teki kaksi maalia, joista toinen oli häikäisevä. Mancini ylisti hänen toista maaliaan.
– Kaiken pitää toimia, jos maali tehdään. Siihen tarvitaan riskejä ja keskikentän osallistumista. Mutta se oli upea maali.
Italia ei lähtenyt kisoihin ykkössuosikkina, vaikka ei ole hävinnyt otteluakaan lähes kolmeen vuoteen. Italia on voittanut peräti kymmenen perättäistä ottelua.
– Täällä on Ranska, Portugali, Belgia. Maailmanmestari ja Euroopan mestari ja maailman rankingin ykkönen. On ymmärrettävää, että he ovat meitä suurempia suosikkeja. Mutta jalkapallon maailmassa mitä vain voi tapahtua, totesi Mancini asetelmista.
Italian peli kulkee mallikkaasti, mutta Mancini painottaa, ettei ole syytä levätä laakereillaan.
– On parannettavaa. Jotkut pelaajistamme ovat nuoria ja tarvitsevat oppia. He pelaavat arvokisoissa ensimmäistä kertaa.
Italia pelaa alkulohkossaan vielä Walesia vastaan. Panoksena on lohkovoitto.
Mancini ei vielä ottanut kantaa, lepuutetaanko Wales-ottelussa avauskokoonpanon vakiomiehiä.
– Katsotaan, mikä pelaajien terveystilanne on. Teemme päätöksen tulevina päivinä, hän sanoi.
Sveitsi-ottelussa Italia koki myös takaiskun, kun kokenut Giorgio Chiellini loukkaantui. Vielä ei ole tietoa, pystyykö Chiellini jatkamaan turnausta.
Teksti Otto Palojärvi
