ranin osallistuminen vuoden 2026 jalkapallon MM-kisoihin on ajautunut epävarmaksi maan turvallisuustilanteen vuoksi. Maan urheilu- ja nuorisoministeri Ahmad Donyamali totesi, ettei Iranilla ole tällä hetkellä mahdollisuutta osallistua turnaukseen.
MM-kisat pelataan kesällä Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa, ja turnaus käynnistyy 11. kesäkuuta. Iranin oli määrä pelata alkulohkossaan kolme ottelua Uutta-Seelantia ja Belgiaa vastaan Los Angelesissa sekä Egyptiä vastaan Seattlessa.
Tilanne muuttui kuitenkin dramaattisesti sen jälkeen, kun Yhdysvallat ja Israel tekivät iskuja Iraniin. Iskuissa kuoli maan korkein johtaja, ajatollah Ali Khamenei. Iran vastasi tapahtumiin laukaisemalla ohjuksia ja drooneja Israeliin sekä muihin maihin, joissa on Yhdysvaltojen sotilastukikohtia.
Donyamalin mukaan nykyinen tilanne tekee joukkueen matkustamisesta ja osallistumisesta mahdotonta.
– Kun tämä korruptoitunut hallinto on salamurhannut johtajamme, meillä ei ole missään olosuhteissa asianmukaisia edellytyksiä osallistua MM-kisoihin. Pelaajamme eivät ole turvassa eikä osallistumiselle ole edellytyksiä, Donyamali sanoi IRIB Sports Networkin haastattelussa.
Ministerin mukaan Iran on kärsinyt viime kuukausina raskaista menetyksistä.
– Viimeisten kahdeksan tai yhdeksän kuukauden aikana meille on pakotettu kaksi sotaa ja tuhansia ihmisiä on kuollut. Tämän vuoksi osallistuminen ei yksinkertaisesti ole mahdollista, hän lisäsi.
Kansainvälisen jalkapalloliiton puheenjohtaja Gianni Infantino kommentoi aiemmin, että Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on hänen mukaansa todennut Iranin olevan tervetullut turnaukseen. Iranin viranomaiset eivät kuitenkaan tällä hetkellä näe osallistumista realistisena vaihtoehtona.
MM-turnauksen alkuun on vielä aikaa, joten lopullinen päätös Iranin osallistumisesta saattaa selkiytyä myöhemmin tilanteen kehittyessä.
