Ilves nousi Veikkausliigassa toiselle sijalle voitettuaan VPS:n kotikentällään dramaattisten vaiheiden jälkeen 3–2. Ottelun käsikirjoitus tarjosi yleisölle tunteiden vuoristorataa.
Ilves aloitti kamppailun sähäkästi ja hallitsi avausjaksoa vakuuttavasti. Palkintona oli avausmaali, joka herätti kotiyleisön toiveet helpommasta illasta. VPS ei kuitenkaan suostunut taipumaan – vieraat kampesivat toisella puoliajalla ensin tasoihin ja sen jälkeen vielä johtoon, mikä hiljensi hetkeksi Tammelan lehterit.
Tamperelaiset eivät kuitenkaan jääneet lamaantuneiksi. Viimeinen kymmenminuuttinen käynnisti Ilveksen kirioperaation, joka toi ensin tasoituksen ja sitten voittomaalin – molemmat syntyivät vahvalla hyökkäyspelillä ja kotiyleisön siivittämänä.
Ilveksen päävalmentaja Joonas Rantanen oli voitosta huolimatta hieman pettynyt.
– Pääsimme peliin sisälle niin kuin halusimmekin, sitten alkoi vähän ote lipsumaan. Emme ehkä löytäneet keinoja VPS:n miesorientoituneeseen prässiin, ja sen seurauksena tuli aika paljon pallon hukkaamisia ja kontrolli alkoi kääntyä, Rantanen sanoi Ilveksen verkkosivuilla.
– Ajattelisin nyt niin, että vaikkei oma pelimme kulkisi parhaalla mahdollisella tavalla, niin kyllä meidän pitää pystyä kotona johtoasema pitämään. Siihen olen sillain pettynyt, Rantanen harmitteli.
