HELSINKI Suomi voitti jalkapallon MM-karsintaottelussa torstaina Liettuan maalein 2-1.
Suomi tuskin on oikeasti enää taistelemassa MM-karsintapaikasta, joten ottelussa kiinnostavaa olikin nähdä, miten siinä valmistauduttiin tulevaan, eli karsintoihin vuoden 2028 EM-kisoihin. Suomen päävalmentaja Jacob Friis laittoi kentälle nuorempia kavereita, jotka suoriutuivat hyvin.
Juho Lähteenmäki pelasi ensimmäisen A-maaottelunsa. Pikkuhuuhkajista paremmin tuttua nuorempaa kaartia avauksessa edustivat myös Ville Koski, Leo Walta ja Adam Marhiev.
– Kun heidät laittaa kentälle, on heidän suoriuduttava odotusten mukaisesti. Sitä toivoo näkevänsä tiettyjä asioita. Kaikista heistä voi sanoa, että tiesin, mihin he kykenevät. Kaikki tekivät hyvin positiivisen vaikutuksen, totesi Friis.
Suomen maalivahtina pelasi Viljami Sinisalo, vaikka kokenut Jesse Joronenkin oli tarjolla. Tällä selkeästi tähdättiin tuleviin karsintoihin. Sinisalo voi piankin nousta Huuhkajien ykkösveskariksi.
– Hän oli rauhallinen pallon kanssa ja sitä tarvitsimme. Saimme häneltä sen, mitä tarvitsimmekin, totesi Friis.
Walta ei edellisessä MM-karsintaikkunassa maajoukkueeseen kelvannut. Nyt kelpasi ja hän pelasikin Liettuaa vastaan hyvin.
Walta väisti kysymyksen, riittikö tämä siihen, että hänet valittaisiin jatkossakin maajoukkueeseen, mutta korosti olevansa tyytyväinen suoritukseensa.
– Kyllä mielestäni ajoittain pääsin hyvin hyökkäyskolmanneksella palloon. Ajoittain oli lähellä, että olisin saanut tehtyä maalin tai kaksi. Se on vähän harmi, ettei mennyt sisään.
Otto Palojärvi
