HELSINKI Robin Lod on matkustanut Helsinkiin kaukaa Minnesotasta pelaamaan Huuhkajien riveissä kesäkuun MM-karsintapelit.
Lauantaina Suomi kohtaa Olympiastadionilla Hollannin. Ensi keskiviikkona vastassa on Puola.
Samaan aikaan Lodin seura Minnesota United tahkoo MLS-sarjaa. Seura ei kuitenkaan voi estää Lodin Huuhkaja-komennuksia.
– Kyllähän ne ovat ylpeitä, että oman seuran pelaajat pääsevät edustamaan omia kotimaitaan. On se niillekin iso asia. Mutta jos ne ajattelee itsekkäästi, niin niitä ärsyttää, että jotkut pelaajat menee maajoukkueeseen, Lod kertoi Sportti.com:lle.
Mutta maajoukkuepeleistä on MLS:n seuroille etuakin. Ensi kesänä Minnesota hyötyy varmasti, kun Yhdysvalloissa pelataan jalkapallon MM-turnausta. Jalkapallo saanee Yhdysvalloissa enemmän näkyvyyttä kuin koskaan aiemmin.
Lod korostaa, että futisbuumi on esillä kyllä Pohjois-Amerikassa.
– Tosi isosti on näkynyt. Siellähän pelattiin jo Copa American matsit ja nyt pelataan seurajoukkueiden MM-kisoja siellä. Ja vuoden päästä MM-kisat. Buumi on tosi kova siellä ja sen kyllä näkee selvästi. Fudis kiinnostaa kovasti.
Mediakin seuraa Minnesota Unitedin pelejä tarkasti.
– Käy kyllä enemmän ja vähemmän. Kiinnostus on noussut kyllä tosi paljon, Lod kertoo.
Minnesota United on MLS:n läntisessä konferenssissa kolmantena. Eroa kärjessä olevaan Vancouver Whitecapsiin on vain kaksi pistettä.
– Me ollaan tosi yhtenäinen joukkue. Me ollaan taktisesti MLS:ssä tosi hyvä joukkue, jota vastaan on vaikea pelata. Meille on tosi vaikea tehdä maaleja. Me puolustetaan joukkueena hyvin. Ja sitten me ollaan oltu tehokkaita, Lod kertoo menestyksen taustoista.
Yksi on kuitenkin joukosta poissa. Teemu Pukki siirtyi Minnesotasta viime talvena HJK:hon.
– Ei voi heittää läppää suomen kielellä niin paljon. Oli hienoa pelata Teemun kanssa seurajoukkueessakin. Hieno kaveri, toteaa Pukki tästä.
Lodilla on sopimusta Minnesotan kanssa vuosi jäljellä. Jatko sen jälkeen ei ole selvillä.
– Kaikki on auki. Itse pidän ovet avoinna kaikille mahdollisuuksille. Katsotaan, kun sen aika on, mikä se valinta on.
Palaako Lod mahdollisesti HJK:hon Pukin seurauksi?
– Jossain vaiheessa voi ollakin. On ollut sellainen fiilis, että jossain vaiheessa olisi kiva pelata vielä Suomessa.
Otto Palojärvi
