Suomen jalkapallomaajoukkueen fanikulttuuri on kokenut viimeisen 25 vuoden aikana rajun muutoksen. Maajoukkueen kannattajayhdistys luo Pohjoiskaarteessaan todellakin kansainvälistä tunnelmaa.
Toista oli vielä 1990-luvun alkupuolella, kun maalivahti Antti Niemi nousi maajoukkueeseen.
– Fanikulttuurissa on tapahtunut järkyttävän suuri kehitys. Kun itse oli maajoukkueessa, niin näkyi Leijona-paitaa tai Karjala-lippistä, tai jotain sinivalkoista. Ja faneja oli ehkä jotain sata, Niemi kommentoi Sport Contentille.
Niemi on yhä maajoukkueessa mukana maalivahtivalmentajana. Hän on vaikuttunut Huuhkaja-fanien toiminnasta.
– Nyt kun katsoo tuolla fanipäätyä, tulee ylpeä olo. Tulee mieleen, että tota meidän ei tarvitse hävetä kenenkään edessä.
Suomen fanit käyttäytyvät ulkomaillakin hyvin. Esimerkiksi 2021 EM-kisoissa Huuhkaja-fanit saivat paljon kiitosta.
– Suomen fanit käyttäytyy pääsääntöisesti todella hyvin. Näyttää ja kuulostaa todella hyviltä. Se on ihan eri maailma, enkä lähde edes vertailemaan entistä. Nykyään ei todellakaan tarvitse hävetä kenenkään edessä, Niemi kiittelee
Haastattelu: Otto Palojärvi
Lue myös:Huuhkajien yllätysvalinta oli ratkaisemassa finaalipaikkaa
