Huuhkajat päättää jalkapallon MM-karsinnat tänään perjantaina, kun se kohtaa Helsingin Olympiastadionilla Maltan.
Ottelussa ei ole enää urheilullista panosta. Huuhkajat tulee olemaan karsintalohkonsa kolmas, eikä pelaa kesän MM-lopputurnauksessa.
Mutta muuta merkitystä ottelulla kuitenkin on. Teemu Pukki esiintyy nyt viimeistä kertaa Olympiastadionilla. Hänen maajoukkueuransa päättyy lopullisesti Tampereella pelattavaan maaotteluun Andorraa vastaan maanantaina.
Myös Rasmus Schüller on ilmoittanut lopettavansa maajoukkueessa. Hän ei ole mukana joukkueessa, mutta hänkin on paikalla perjantaina Olympiastadionilla.
– Joukkue on tällä hetkellä tietynlaisessa käymistilassa, mikä on joukkueurheilussa normaalia, eli vanhemman pään pelaajat lähestyvät uran loppuaan ja jotkut pelaajat – Teemu Pukki ja Rasmus Schüller – ovat ilmoittaneet, että Huuhkajien pelit ovat heidän osaltaan ohi näiden karsintojen jälkeen, Huuhkajien legenda ja Sportivon asiantuntija Antti Niemi sanoo tuoreessa ANA-lyysissään.
– Siinäkin mielessä toivon, että yleisö löytää tiensä olympiastadionille, sillä näiden kahden hienon pelaajan kohdalla se tulee olemaan viimeinen hetki, kun he esiintyvät olympiastadionilla, Niemi jatkaa.
Niemen mukaan Huuhkajilla on loistava sauma päättää MM-karsinnat voitokkaasti.
– Malta-peli on sellainen, jossa odotan Suomelta hyvää esitystä, jossa Suomi pystyy pitämään pallosta huolta, hyökkäämään laadukkaasti ja luomaan maalipaikkoja, Niemi toteaa.
