Eurooppa-liigan pudotuspelivaiheen ottelut käynnistyivät torstaina. Suomalaisittain Kaan Kairisen Sparta Praha sai värikkään startin.
Sparta kohtaa turkkilaisen suurseura Galatasaray’n ja Sparta matkusti Ali Sami Yenin hornankattilaan ja joutui pettymään 2-3-tappiolla. Galatasaray pääsi ottelussa kahdesti johtoon, mutta Sparta kairasi molemmilla kerroilla itsensä tasoihin. Lopulta istanbulilaisseuran sankariksi nousi Mauro Icardi, joka teki lisäajalla voittomaalin. Hän oli tehnyt esityön myös kahteen edellismaaliin.
Ottelussa nähtiin myös kaksi ulosajoa, kun kotijoukkueen Vitor Nelsson näki punaista 62. minuutilla ja vierailijoiden Matej Rynes kymmenen minuuttia ennen loppua. Kairinen pelasi koko pelin.
Toinen osaottelu pelataan viikon päästä Prahassa.
Muissa alkuillan otteluissa Sporting otti vahvan otteen jatkopaikasta voittamalla Young Boysin 3-1. Feyenoord ja AS Roma pelasivat 1-1-tasapelin ja tasapeliin päädyttiin myös Shakhtar Donetskin ja Marseillen ottelussa, jossa maalit menivät 2-2.
Lue myös: Kylian Mbappe ilmoitti vihdoin päätöksestään
Lue myös: Lionel Messin Huuhkajista tuttu joukkuekaveri lähtökuopissa?
