Kuopion Palloseura hävisi viime viikolla Kazakstanissa Kairat Almatylle Mestareiden liigan karsinnassa 0-3. KuPS oli voittanut ensimmäisen ottelun 2-0, mutta se ei siis riittänyt.
KuPSin maalivahti Johannes Kreidl joutui jäämään ottelusta sivuun. Hän sairastui juuri ennen peliä.
Suomen maajoukkueen takavuosien ykkösmaalivahti Antti Niemi kommentoi Sportivo TV:n Ana-Lyysissään, että Kreidlin poisjäänti varmasti oli ratkaisevassa roolissa KuPSin tappiossa.
– Oli erittäin harmillista, ettei Kuopion Palloseura pystynyt pitämään kiinni kahden maalin johdostaan vaikeassa vieraspelissä. Vieraspeli oli vaikea, mutta ei olisi tarvinnut sitä, että joukkueen paras pelaaja jäi pois, Niemi toteaa.
– Kreidl on varmasti ollut KuPSin tärkein yksittäinen pelaaja. Tiedän kokemuksesta, kun tuon tason profiilipelaaja, tukiranka siinä joukkueessa, jää pelistä pois vain minuutteja ennen alkuvihellystä, niin kyllä se joukkueeseen vaikuttaa, Niemi jatkaa.
– Aatu Hakala ei missään nimessä ollut syypää tappioon, mutta kyllä minun mielestäni näkyi joukkueesta, että se oli henkisesti kova takaisku, että ykkösmaalivahti jäi pelistä pois, Niemi arvioi.
Niemi vertaakin tilannetta maajoukkueaikoihinsa. Jari Litmanen oli yhtä tärkeä pelaaja Suomen maajoukkueelle kuin Kreidl on KuPSille, vaikka kentällä eri roolissa pelasikin.
– Muistelen vanhoja. 1990-luvulla, jos Jari Litmanen ei pystynyt pelaamaan maajoukkueessa, niin joukkueeseen hiipi sellainen mieliala, että paras pelaaja puuttuu, kelle me syötämme palloa, kuka tekee maalit. Väliä tulosta tuli ilman Jaria, mutta kyllähän Jaria kaivattiin kentälle, joka pelissä, jossa Suomi pelasi.
KuPS kohtaa keskiviikkona Eurooppa-liigan karsinnassa ensimmäisessä osaottelussa RFS Riian.
– KuPSin pelit europelit jatkuu. Ensimmäisessä pelissään joukkue näytti olevansa iskukykyinen. Mutta kyllä se kieltämättä tarvitsee Kreidlin tasoisen maalivahdin, toteaa Niemi.
