HJK:n keskikenttäpelaaja Sakari Mattila sai Mixu Paatelaiselta kutsun A-maajoukkueen MM-karsintaotteluihin Espanjaa ja Georgiaa vastaan Toni Kolehmaisen loukkaannuttua. HJK:n keskikenttäpelaaja pelaa hyvää kautta, jonka kruunaa nyt ensimmäinen A-maajoukkueleiri.
Kesällä 24 vuotta täyttänyt Sakari Mattila on pelannut 23 poikien- ja yhdeksän nuorten maaottelua. Paatelaisen kutsu on kuitenkin ensimmäinen laatuaan A-maajoukkuetasolla.
– Se tuli totta kai yllätyksenä, en tiennyt olevani edes varalla. Todella mahtava fiilis, Mattila iloitsee Palloliiton verkkosivuilla.
– Nyt on hyvä vaihe. Onnistumisia tulee paljon, on oikeasti kiva pelata ja olla. Talvella oli vakava loukkaantuminen, sen jälkeen ei olisi voinut parempaa toivoa. Elän hetkessä ja nyt palkinto tuli vihdoin. En ole 18-vuotias, mutta mukana kuitenkin, hän lisää.
Suomi jatkaa MM-karsintoja perjantaina Espanjaa vastaan. Maaliskuun 1-1-tasapeli mestarijoukkuetta vastaan kertoo Mattilan mielestä Paatelaisen nykyjoukkueesta paljon.
– Uskon, että meidän valmentajat ovat oppineet siitä ottelusta vielä paljon lisää. Me tiedämme, että he hyökkäävät enemmän kuin me. Pitää vain oppia niistä asioista, mitä Espanjassa tehtiin oikein.
– Tavoitteet pitää olla korkealla. Se on tapahtunut kerran, miksei uudestaan. Nyt on nähty, että se on oikeasti mahdollista, Mattila summaa.
