HJK varmisti torstaina Helsingissä kolmen miljoonan euron bonusrahapotin pudotettuaan Eurooppa-liigan-karsinnassa slovenialaisen NK Mariborin yhteismaalein 3-0. Voitto otteluparista vie HJK:n vähintääkin Konferenssiliigan lohkovaiheeseen.
HJK:n peli tökki Veikkausliigassa alkukaudella ja europeleissäkin otteet ovat ailahdelleet. HJK:n päävalmentaja Toni Koskela arvioikin, että Mariboria vastaan HJK kykeni tasaisimpaan esitykseensä kahdessa ottelussa toistaiseksi.
– Jos katsotaan europelejä ja niiden kokonaisuuksia, niin varmaankin stabiilein. Plzeniä vastaan pelattiin kotona yksittäinen paras ottelu, mutta vieraissa jäätiin jalkoihin, Koskela sanoi.
Kyyti eurokentillä voi olla Veikkausliigan joukkueelle kylmää. Viktoria Plzen voitti HJK:n vieraissa 5-0 ja vei Mestareiden liigan karsinnan otteluparin nimiinsä yhteismaalein 7-1.
– En tiedä, oliko herätys. Vastustaja oli myös erittäin kova siinä. Uskon, että kaikki tietävät, mitä vaaditaan. Nyt ollaan tiputettu kuitenkin kaksi joukkuetta, jotka meitä isommilla resursseilla toimivat. Meidän pitää pelata kaksi täydellistä peliä ja pitää olla viimeistelyssä erittäin kliinisiä, Koskela arvioi tilannetta.
Eurooppa-liigaan päästäkseen HJK:n olisi voitettava viimeisellä karsintakierroksella Tanskan liigan viime kauden kolmonen Silkeborg. Haaste on kova, kun vastustajan operoi huomattavasti suuremmilla resursseilla.
Koskela lähestyykin haastetta realistisesti.
– Minimitavoite oli, että päästään johonkin lohkovaiheeseen. Silkeborg on ennakkosuosikki, mutta lähdetään haastamaan. Pitää muistaa, että kilpailutilanne Euroopassa on älyttömän laaja. Ei ole montaa maata, jotka tekee tätä meidän resursseilla puhumattakaan meitä pienemmistä resursseista. Se konteksti pitää myös ymmärtää, Koskela arvioi haastetta.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Kylmä fakta – Veikkausliigan taso vaikeuttaa suoriutumista eurokentillä
