Suomen naisten jalkapallomaajoukkue Helmarit pelaa ensi lauantaina alkusarjan päätösottelunsa Saksaa vastaan. Siinä ottelussa panoksena on enää kunnia, kun Saksan lohkovoitto ja Suomen putoaminen jatkopeleistä on jo varmistunut.
Helmareille jo itse kisapaikka oli hieno saavutus. EM-karsinnoissa joukkue kykeni venymään ratkaisevissa otteluissa Skotlantia ja Portugalia vastaan.
Kehitys pysähtyi EM-karsintoihin. Viime syksynä alkaneet MM-karsinnat ovat sisältäneet alisuorituksia. Helmareiden pelaaminen on jäänyt pysähtyneisyyden tilaan.
Vastuu moisesta on myös medialla sekä naisten jalkapallon ohuella fanikulttuurilla. On keskitytty hehkuttamaan kisapaikkaa ja luotu sitä kautta liiallisen tyytyväisyyden ilmapiiri. Kun Suomessa hehkutetaan kisapaikkaa, keskitytään suurten maiden jalkapallomedioissa ja fanikulttuurissa kehittämään naisten maajoukkueen peliä kritiikin kautta.
Päävalmentaja Anna Signeul on koko ajan luottanut pieneen pelaajajoukkoon. Kokeilut ovat jääneet häneltä väliin. Vaihtopelaajien taitotasossa on puutteensa, mutta heitä Signeul ei ole viitsinyt ajaa rohkeammin sisään.
Ilmeisesti Signeulille riitti EM-kisapaikka. Kun se saavutettiin, ei hänellä ole ollut todellista paloa suurempiin tavoitteisiin.
Signeul on ilmeisesti ollut liikkeellä sillä asenteella, että hänen pestinsä Helmareissa päättyy vuoden 2022 lopussa. Leonid Brezhnevin tyyliin hän on enää keinuttanut junaa ja kuvitellut sen liikkuvan.
Jo viime talvena tuli selväksi, ettei Suomella olisi merkittäviä menestymismahdollisuuksia EM-kisoissa. Silti ottelut Espanjaa ja Tanskaa vastaan ovat olleet Helmareilta alisuorituksia. Espanja-ottelu meni pelaajien puolustusvirheiden piikkiin ja Tanska-ottelu päävalmentaja Signeulin osaamattomuuteen taktisissa ratkaisussa sekä riskinottokyvyssä.
Signeul tuli Suomen valmentajaksi 2017. Hän vei maajoukkueen toiminnan standardeja eteenpäin ja auttoi suomalaispelaajia pääsemään parempiin kansainvälisiin seuroihin. Kun tulosta tuli, jäi kritiikki vähiin.
Nyt Signeulin aika on väistämättä ohi. Helmarit tarvitsee kunnianhimoisemman valmentajan. Lisäksi tarvitaan kunnianhimoisempaa fanikulttuuria, kuten miesten maajoukkueen Huuhkajien tapauksessa.
Naisten jalkapallon tasa-arvoistuminen edellyttää myös rankkaa kritiikkiä, kun sellaiseen on tarvetta. Pelaajiltakaan ei haluaisi kuulla, kuinka hieno tulos on hävitä Tanskalle vain 0-1, jos ottelu olisi ollut voitettavissakin.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Anna Signeulilta surkeaa toimintaa – Helmarit tarvitsee uuden valmentajan
