FIFA:n puheenjohtaja Gianni Infantino on puolustanut päätöstä myöntää rauhanpalkinto Yhdysvaltain presidentille Donald Trumpille, mutta pyytänyt samalla anteeksi brittiläisiä jalkapallofaneja koskeneita kommenttejaan.
Infantino väitti viime kuussa Davosissa järjestetyssä Maailman talousfoorumissa, että Qatarin vuoden 2022 MM-kisat olivat erityiset, koska ”ensimmäistä kertaa historiassa yhtäkään brittiä ei pidätetty”.
Kommentit tuomittiin nopeasti. Jalkapallofanien kattojärjestö Football Supporters’ Association kuvaili lausuntoa ”halvaksi” vitsiksi fanien kustannuksella.
Nyt Infantino on tullut katumapäälle lausuntojensa suhteen.
– Minun täytyy ensin pyytää anteeksi. Tarkoitukseni oli enemmänkin kepeä huomautus, jolla halusin osoittaa, että Qatarin MM-kisat olivat juhlaa – rauhanomainen tapahtuma, jossa ihmiset kokoontuivat yhteen rauhan hengessä, hän sanoi.
Donald Trumpin saamaa tunnustusta Infantino ei sen sijaan pyytänyt anteeksi.
– Objektiivisesti katsottuna hän ansaitsee sen, hän sanoi.
– Hän oli ratkaisevassa asemassa konfliktien selvittämisessä ja ihmishenkien pelastamisessa – tuhansien ihmisten henkien, hän jatkoi.
Infantino kertoi myös, että hänen johtamansa järjestön sekä UEFA:n ”täytyy” tarkastella Venäjän mahdollista paluuta kansainväliseen jalkapalloon.
Venäjä on ollut pannassa sen jälkeen, kun maa hyökkäsi Ukrainaan helmikuussa 2022.
